Хочешь сказать, я должен жить... здесь.
Наполеон не спрашивал. Он констатировал факт, и факт весьма печальный. Как, впрочем, и состояние, кхм, их места назначения. Квартирой, домом или даже ночлежкой у Наполеона просто язык не поворачивался это назвать. После того, как они не один год разъезжали по всей Европе, пару раз были в Штатах и на Востоке, он был готов к чему угодно, но не к этому.
- Не напомнишь, из-за чьей оплошности нам пришлось сюда ехать? - процедил Илья. Если его что-то и злило, то слова Наполеона - в остальном же ему, видимо, всё нравилось.
- Поэтому и страдать придётся исключительно мне, - вздохнул Наполеон.
Он осмотрелся. Коридор был почти просторным. Во всяком случае, они могли пройти по нему плечом к плечу, не сшибая предметы, попадающиеся на пути. Но вот что будет, когда выйдут остальные?..
- И где моя комната?
Следующий звук буквально поверг Наполеона в состояние шока. Это был смешок. Смешок, который издал Илья. Это не к добру.
- Наша комната - дальняя.
- Так нам и жить вместе придётся? - застонал Наполеон, поднимая голову. Он как раз расстегнул сумку, чтобы найти тапочки - ходить по этому, с позволения сказать, полу без них казалось невероятной опасностью. - Но ты хотя бы будешь освобождать её на ночь? Хотя бы иногда... - в последнем предложении почти можно было расслышать отчаяние. Наполеона редко можно было довести до подобного состояния, но начальству, Илье и их новому псевдо-жилищу это удалось. Причём удалось на ура.
- Не надейся. Я не хочу, чтобы соседи перешёптывались у нас за спиной.
- Хочешь сказать, то, что мы живём вместе, для них в пределах нормы? Или то, что я из-за Занавеса? А может, им не в новинку будут наши костюмы и приличный вид?
«Приличный для приличного общества, конечно», - закончил он про себя и поджал губы. Илья не ответил. Наверное, он и сам об этом не задумывался.
- У нас нет выбора, - буркнул он, роясь в карманах. Говорил ему Наполеон не надевать эту идиотскую куртку - дырки в карманах там были с его ладонь - но кто же его послушал. Вот теперь и приходилось стоять, держа в руках чемодан, пиджак, пальто и зонт. Не ставить же их на пол!
Но Илья был прав. Выбора у них действительно не было.
Наполеон услышал, как жалостливо щёлкнул замок, и с тихим вздохом шагнул в свою новую жизнь.
К слову сказать, порог тюремной камеры он переступал бы и то с большим желанием.

Всё началось преужасно. Комната была тесной. Благо, там было две кровати, но Наполеон откровенно впал в шок, когда присел на одну из них. Она бесцеремонно прогнулась под его весом, заставив чертыхнуться на родном английском. Первым желанием было вскочить с этой адской конструкции, но и этого Наполеон сделать сразу не смог. Где бы он ни опирался на кровать - она прогибалась.
Илья повернул к нему голову, и, хотя улыбки видно не было, Наполеон ощутил себя посмешищем. Он наклонился, заглядывая под кровать, и увидел странного вида сетку, которая снизу выпирала - видимо, под давлением его задницы.
«Всё ещё хуже, чем я предполагал», - вслух Наполеон произносить это не стал, лишь пару раз кашлянул. Поднявшись всё-таки на ноги, он принялся разбирать свой чемодан.

Шкаф в комнате был всего один, к нему прилагалось несколько полок. На дверце висело небольшое зеркало, явно потрёпанное жизнью - в правом верхнем углу виднелась трещина.
- А похуже дыры не было? - почти ровным голосом поинтересовался Наполеон. - Даже в тюрьме условия были получше.
Илья как раз шёл к шкафу, чтобы сложить туда свои скромные запасы одежды. Услышав слова Наполеона, он поднял глаза и одарил своего напарника просто испепеляющим взглядом. Как в их первую встречу после Берлина.
- Если думаешь, что мне хотелось ехать на Родину с тобой в качестве багажа - ошибаешься, ковбой. Просто здесь тебя не найдут. А пока Уэйверли и Габи разберутся с тем, что ты натворил, как раз научишься жить поскромнее.
Больше он ничего не сказал. Наполеон вздохнул. И долго его будут попрекать этим? Подумаешь, случайно сработала сигнализация, и их засекли? Да, по его вине, да, его теперь искали, да, он напортачил, а остальным срочно нужно было расхлёбывать. Но разве это повод отправлять его за Занавес?
Обнаружив всего три вешалки в шкафу, Наполеон сдержал возмущения, но всё же сдавленно застонал. И что теперь? Ему что, вешать халат поверх костюма? Или, может, поверх вещей большевика?
Нет уж, больше никаких проколов.

Пойду приготовлю чего-нибудь, - буркнул Наполеон, направляясь к двери. Его желудок выражал ещё большее недовольство, чем он сам. Нужно было успокоить хотя бы одного из них.
- У нас есть продукты? - в ответ поинтересовался Илья, тем самым застигнув Наполеона врасплох. В тот же момент откуда-то снаружи донёсся громкий, но не до конца понятный Наполеону звук - будто бы кто-то елозил бруском металла по полу.
- Санки достали, наверное, - негромко сказал Илья, скорее думая вслух, чем пытаясь ответить на немой вопрос Наполеона. - Я пойду в магазин. А ты не смей высовываться, пока я не вернусь.
Такое явное ограничение его прав заставило Наполеона недовольно нахмуриться, сложив руки на груди.
- Если ты думаешь, что я не смогу вести себя прилично...
- В том-то и дело, - вздохнул Илья, доставая из общего для них обоих кошелька (распоряжение Уэйверли) пару купюр и направляясь в сторону двери, - мы пока не знаем, чего ждать от соседей.

Смысл слов, сказанных Ильёй, как и его многозначительный вздох, а после - напряжение при выходе из комнаты Наполеон понял уже спустя час. Когда Илья вернулся со скудным запасом продуктов, парой тарелок, приборами и кое-какими мелочами первой необходимости.
Когда он открывал дверь, Наполеон обернулся в его сторону, и его отточенному взгляду бывалого вора пришлось столкнуться с тем, к чему жизнь его явно не подготовила.
В небольшом просвете коридора он узрел даму на склоне лет, которая вышла из, по-видимому, ванной в полураспахнутом халате. Нет, Наполеон любил подобное, но когда в роли этой «дамы» была девушка от двадцати до тридцати с пышными (но не слишком) формами и приятным лицом. А не тучная женщина, халат на которой, кажется, и сойтись не должен был.
Судя по всему, взгляд у Наполеона был очень растерянный и шокированный, потому что Илья даже на секунду потерял привычное спокойствие и оглядел себя - не с ним ли что произошло.
- Ты чего, ковбой? - хмуро спросил он, выкладывая из небольшой котомки их будущий ужин и завтрак.
- Никогда ещё так не хотел в тюрьму, - ответил Наполеон и уселся на кровать, которая тут же предательски прогнулась под ним. Нет, к этому ещё нужно было привыкнуть.

Спустя пятнадцать минут они сидели друг напротив друга и обсуждали стратегию. Прожить здесь им предстояло полторы недели, как минимум. Значит, Наполеону, который в подобном месте жил впервые, нужно было быть готовым ко всему.
- Будешь профессором-искусствоведом, которого пригласили на местную выставку. Якобы здесь есть какой-то особый, - Илья замялся, будто пытаясь вспомнить, а может ли здесь вообще быть хоть что-нибудь особенное, - экспонат, образец, камень, картина, да что хочешь. Я - переводчик, приставленный к тебе. Поэтому к нам обоим будут относиться с подозрением.
- А что же профессор делает в таком... месте? Почему он не поселился в отеле или, на худой конец, в не-коммунальной квартире? - тут же спросил Наполеон, наперёд угадывая вопросы, которые могли задать им. Легенда должна была быть правдоподобной.
- Для начала, то, что эта квартира коммунальная, не делает её ужасной, - грубо начал Илья. - Ты, видно, не был в подобных местах на окраине - поверь, там ни обоев, ни чистоты, ничего. Нам подобрали лучший вариант из тех, что были свободны. Соседям так и скажем. А в отеле, скажешь, сам селиться не захотел.
Наполеон кивнул. В какой-то мере он не мог возразить Илье - всё-таки, комната была пусть и скромно обставлена, но она была светлой и со второго, более трезвого взгляда, оказалась довольно просторной. Шторы были чистыми, как и пол, а больше им не нужно было ничего.
Кроме адекватных соседей и отдельной ванной.
- Для правдоподобности завтра встанем чуть раньше и пойдём на местную выставку. Заодно и по музеям пройдёшься. Но только, - Илья выставил указательный палец, пригрозив им Наполеону, - эти свои штучки, ковбой, засунь куда подальше.
Наполеон закатил глаза. Когда Илья пытался поучать, он выглядел невероятно смешно. Сразу таким важным становился, хоть самого профессором называй.
- Ладно, ладно, - смиренно согласился Наполеон, понимая, что пока они тут, слушаться большевика - его единственный шанс выжить.
Желудок вновь возмутился тем, что его до сих пор не накормили. Ещё и какой-то аппетитный запах примешался - издевательство просто.
Илья истолковал всё верно. Пора было идти готовить ужин.
Они почти одновременно поднялись. Илья принялся собирать купленные продукты, Наполеон подхватил тарелки и приборы. Остальное должно быть общим, как это ни странно.
- И ещё, - остановил Наполеона Илья у самой двери. - От еды не отходи ни на шаг.
Наполеон непонимающе кивнул, скорее машинально, чем осознавая суть сказанного. Ему ещё многое предстояло узнать.

В следующие несколько часов Наполеон медленно, но верно и неотвратимо приближался к познанию настоящего советского Ада. Нет, он и без того знал, что за Занавесом жить не слишком приятно, но надеялся никогда не столкнуться с этим.
- Добрый день, - услышал он, следуя за Ильёй по узкому проходу, ведущему в кухню.
Илья, судя по движению головы, решил, что кивка в ответ на приветствие будет достаточно. Наполеон сглотнул и про себя вспомнил молитву. В последний раз он вспоминал Творца в первое знакомство с Ильёй. Как странно, что самые страшные моменты его жизни связаны с чёртовым большевиком. Хотя... не слишком странно, по правде говоря.
- Здравствуйте, - произнёс он, надеясь, что его акцента не заметят. Хотя упустить его мог бы только человек, на ушах которого медведи водили хоровод. Так что соседка (а это, кажется, была именно та мадам в халате нараспашку; благо, сейчас её вид был более приличным) заинтересованно встрепенулась, поведя бровью.
- Вы приезжий? - тут же поинтересовалась она, и по интонации в её голосе Наполеон не мог понять, что именно она хотела сказать. - Откуда приехали? По каким делам?
Илья повернулся в сторону Наполеона, и, судя по его каменному выражению лица, стало понятно, что сейчас лучше молчать.
- Товарищ Соло приехал из Штатов, - на этих словах чашка в руках соседки дрогнула, будто бы та собиралась запустить посудой в неожиданного и не слишком желанного соседа. - Он специалист в области искусствоведения, решил посетить несколько музеев, а я его... сопровождаю.
Соседка понимающе кивнула. Последнее слово было произнесено с особой интонацией. Словно бы Илья хотел сказать, что шпионит за ним, чтобы Наполеон не натворил ничего, не украл и не болтал о своей жизни за Занавесом.
На некоторое время в кухне повисла тишина. Наполеон и Илья разделили обязанности: один резал мясо (к слову, его Илья купил раза в три меньше, чем они обычно брали, будучи в разъездах), второй - чистил картофель. Скромный и не слишком изысканный ужин. Да уж, это не французские рестораны, перебирать не приходится.
- А почему вы не поехали в гостиницу? Тут, неподалёку, есть одна...
- Товарищ Соло гостиницы не любит, - перебил её Илья и взглянул на Наполеона, прищурившись. Мол: «Ты будешь говорить или мне самому отдуваться, ковбой?».
Наполеон поджал губы. Он не знал, что сказать. И понимал, что Илья прекрасно это осознаёт. Но вместо того, чтобы сказать явно желающей поболтать соседке хоть слово, он едва заметно оскалился. В конце концов, из них двоих беседы вёл всегда Наполеон. Илья к этому был приспособлен мало. Но вот сейчас Наполеон не был приспособлен абсолютно.
- В гостиницах, - начал он, повернувшись к соседке, которая резко повернулась к нему, присматриваясь, - нет такого уюта, как в квартирах. К тому же, мне было бы сложно без, - следующее слово далось ему так же тяжело, как Сизифу - закатывание камня на гору, - товарища Курякина.
Он видел, как уголки губ соседки подрагивали, когда он пытался произносить непривычные слова. Хоть он и знал русский (по долгу службы пришлось-таки его выучить), акцент пропадать не желал. И сразу вспомнилось, как сдерживал смешки Илья, когда учил его говорить «товарищ». До этого Наполеон был уверен, что смеяться его напарник не умеет в принципе.
- Надеюсь, наша квартира придётся вам по вкусу, - и вновь улыбка, которая сбила Наполеона с толку - слишком уж холодным тоном было это сказано. Даже не холодным, а будто бы безразличным. Для протокола, так сказать.
Наполеон кивнул, доброжелательно улыбнувшись в ответ, и вернулся к готовке.
«Отличная работа, ковбой», - процедил в его голове голос Ильи. Сам же Илья лишь хмуро взглянул на него и покачал головой.
День явно не задался.

Хотя Наполеон пока и не догадывался, что это только начало. Недовольная соседка, допив содержимое своей чашки, удалилась, и теперь можно было вздохнуть спокойно. Наполеон даже заметил на лице Ильи облегчение. Правда, глаз у него по-прежнему дёргался.
- Веди себя более естественно, - прошипел Илья, повернувшись к Наполеону и едва не ткнув ему в грудь ножом вместо пальца. - Не то нам обоим не поздоровится. И так могут быть проблемы из-за того, что тут иностранец появился.
- Ещё и во время Холодной Войны, - закончил за него Наполеон, осторожно перехватив лезвие ножа двумя пальцами и отодвигая его в сторону.
- Готовь уже, - буркнул Илья, отодвинув от себя доску, на которой нарезал мясо. Лук, по всей видимости, остался Наполеону.
Суровые советские будни продолжались. Теперь его будет доводить до слёз овощ.

Дальше процесс прошёл заметно быстрее, хотя они на такое и не надеялись. Благо, Наполеон был способен даже в полевых условиях приготовить что-нибудь съедобное и даже вкусное при минимальной затрате ингредиентов. Так что спустя полчаса, пару чашек слёз и временную утрату обоняния из-за резкого запаха лука послышался приятный аромат жареного мяса.
- Хоть что-то ты умеешь делать, - негромко произнёс Илья, однако на этот раз его бурчание звучало скорее как невысказанный комплимент. Ну не хвалить же Наполеона просто за то, что он умел готовить. Однако если бы Илья сказал эти же слова чуть более враждебно - еду бы ему пришлось искать самостоятельно, вспоминая славные времена предков времён Каменного Века.
Наполеон фыркнул и потянулся за тарелками, которые они принесли с собой.
- Я накрою на стол, - быстро сказал Илья, подхватившись с места.
- Куда это ты? - удивлённо уставился на него Наполеон, провожая взглядом в коридор. Из дверного проёма показалась голова недовольного Ильи.
- Если ты не заметил, стол стоит у нас в комнате.
- Где это? - нет уж, такого он точно не помнил. Ну, или очень старательно не замечал.
- За шкафом, - процедил Илья, явно недовольный тем, что его задерживали. Наполеону осталось только поверить на слово и пожать плечами.
Он решил равномерно распределить еду, которая им досталась. Две трети сейчас (в счёт обеда и ужина сразу) и остаток - на утро. Ему вовсе не хотелось снова готовить.
Набрав еды на тарелки, Наполеон накрыл сковороду крышкой и направился в комнату. Закрыв дверь и обернувшись, он лицом к лицу столкнулся с Ильёй.
- Я думал, будет больше, - немного растерянно пробормотал тот, глядя на тарелки.
- Это не всё. Часть я оставил на завтра.
То выражение, которое приняло лицо Ильи, описать было трудно, если не невозможно в принципе. Он оттолкнул Наполеона, который едва удержал равновесие и не уронил тарелки, в сторону и распахнул дверь. Из коридора послышался звук задвижки, закрываемой явно в одной из комнат. Наполеон пожал плечами и пошёл в сторону шкафа, за которым действительно обнаружилось подобие столовой. Даже не подобие, а скорее пародия. Небольшой холодильник, который после включения его в розетку начал издавать рык голодного механического медведя, стол и два табурета. Наполеон поставил тарелки и собрался было занять своё место, как вдруг его схватили за шиворот и поволокли в сторону.
- Что за?.. - только и успел выговорить он, заметив, что тащит его Илья.
- Сам увидишь, - процедил тот сквозь зубы, но всё же отпустил Наполеона, позволив ему следовать за собой.
Кажется, больше вопросов задавать не стоило. Иначе Илья бы просто убил его.

Оказавшись в кухне, Наполеон не сразу понял, что именно не так. Он оглядел место, где они нарезали продукты, даже в раковину заглянул - всё было в порядке. Рядом с плитой стоял Илья, скрестив руки на груди.
- Что я тебе говорил перед выходом из комнаты? - от голоса Ильи, кажется, даже пар в комнате замерзал и падал на пол мелким снежком.
Наполеон пожал плечами. Илья говорил ему слишком много, всё и не вспомнить.
- Я говорил не отходить от еды. Ни. На. Шаг.
Наполеон потянулся к крышке, накрывавшей сковороду, и даже зажмурился, поднимая её вверх - надеясь, что Илье не за что на него злиться. Что он просто хотел напомнить свои слова, и сейчас можно будет спокойно поесть.
Но надежды не оправдали себя.
Сковорода была пуста.
- Варвары, - одними губами прошептал Наполеон и произнёс: - Теперь я понял, почему в комнатах холодильник так далеко спрятан.
Это место пугало его всё больше и больше.

Ужин прошёл в тишине. Илья всё ещё злился (неясно только, на кого именно), а до Наполеона с трудом и скрипом медленно доходило, куда же он попал.
Единственная реплика, которую бросил Илья, была: «Не забудь вымыть посуду и принести её в комнату». Видимо, здесь и тарелок можно ненароком лишиться.
Наполеон ощутил неприятный укол. Острые шипы колючей проволоки пронзили его сердце, когда всё же пришло осознание. Его впервые за столько лет обокрали.

Шахматы? - предложил Наполеон, со скучающим видом рассматривая потолок.
Илья нашёл какую-то толстенную книгу и сейчас упорно пытался загубить в себе снайпера, читая при скудном освещении. Наполеону же хотелось от всей души поблагодарить того, кто поставил шкаф под лампой. Фонарик и то осветил бы комнату лучше, чем этот результат непроходимой глупости.
Илья лишь повернул к нему голову. Он всё ещё был недоволен. Но, видимо, решил не разрушить квартиру в первый же день - иначе они уже или выбрасывали бы обломки стола, или пытались вернуть на место дверь.
«Имущество казённое, обращаться осторожно», - предупредил их Уэйверли перед отлётом. Что ж, в этом были и свои плюсы. Наполеон мог рассчитывать на то, что домой вернётся в сохранности. Единственным, что могло обеспечить ему травмы, была кровать. К ней нужно было ещё привыкнуть.
Они достали из чемодана Ильи доску. Она была небольшой, походной, так сказать. Подарок Габи на прошлый день рождения. Наполеон тогда, кажется, об этом празднике забыл и вернулся под утро, встреченный двумя одинаково угрюмыми взглядами.
- Уступаю возможность играть белыми, - сразу сказал Наполеон, жалея, что бурбон через границу им везти строго запретили. С ним игра пошла бы в разы проще. Как, собственно, и разговор.

Игра не заладилась, как и всё в этот день. Наверное, общая атмосфера сыграла злую шутку, но в жизни Наполеона всё сошлось на матах: три на поле боя и бесконечное множество - в голове. Однако, несмотря на явное преимущество, Илья азарта не проявлял. Может, его до сих пор злила сегодняшняя ситуация, а может, он просто не хотел играть с противником-неудачником.
- На этом предлагаю лечь спать, - сказал он, вновь загнав короля Наполеона в угол и поставив мат. - Ты не в лучшей форме, ковбой, отыграешься, как проспишься.
С этими словами он направился в сторону ванной, захлопнув за собой дверь.
Наполеон же впервые за долгое время, ожидая своей очереди купаться, так и уснул на кровати. Не раздеваясь.

Правда, куда больше его удивило на следующий день то, что проснулся он на противоположной кровати, пока Илья заправлял его собственную.
- Что было прошлой ночью? - сразу же с опаской поинтересовался Наполеон. В его жизни случалось всякое. Не с большевиком, конечно, хотя он был далеко не худшим вариантом. После худшего Наполеон перестал пить в публичных местах.
- Ты уснул, - коротко ответил Илья, бросая на кровать подушку и пожимая плечами.
- А дальше?
- Я попытался тебя разбудить, не прибегая к насилию. Не вышло, так что я просто отправил тебя спать на уже готовую постель. А сам занял твоё место. А чего ты ждал?
Благо, то, чего он ждал, не произошло. Это несказанно радовало Наполеона, который уже успел нарисовать себе страшные картины. Нет, а что ещё думать, когда просыпаешься без брюк в чужой кровати? Так что он решил уйти от ответа. Рано ещё Илье о таком задумываться - ещё изменой сочтут. У них же вроде бы вообще ничего такого нет?
- Да ничего.

Наполеон сел и потянулся. Кровать услужливо прогнулась под его задницей, и это немного мешало нормальному восприятию действительности. Наполеон просто не мог абстрагироваться от того, где находился. А раньше только это его и спасало.
Спина едва ощутимо ныла - сказывался сон на неудобной постели. Но это должно пройти.
- Ты не выкладывал полотенца? - поинтересовался Наполеон, и ответом ему был взгляд в сторону разложенных вещей. Разложенных довольно неаккуратно, но хотя бы распределённых. - Тогда я купаться.
Ему показалось, или Илья усмехнулся? Нет уж, это просто бред какой-то. Чтоб большевик - и злорадствовал. Да и по какому поводу?
«Нет, - решил Наполеон, - я просто не выспался, вот и мерещится всякое».
Вот только он не знал, что просто так Илья никогда не улыбался.

Дверь в ванную была закрыта. Наполеон встал у стены. Да уж, делить одно помещение на всех - сущая пытка. Это он понял ещё вчера, когда после ужина однажды отлучился в уборную. Столько ругательств в свою сторону за полторы минуты он ещё не слышал.
Приходилось разглядывать стены. Старый телефон висел рядом с доской, исписанной где-то каракулями, где-то - ровным и красивым почерком. Провод, кстати, у телефона был на редкость длинным. На глаз - метра полтора-два. Наполеон невольно фыркнул. И что за странные обычаи?
Он долго ещё рассматривал коридор, в котором стоял, переводя взгляд то на фотографии на стенах, то на сборище обуви у полки, то на хлам, который можно было заметить, лишь присмотревшись. Нет, санки - это, конечно, хорошо, но вот что рядом с ними делала панамка - понять было сложно. И так в каждой мелочи. Чем дальше в лес, как говорится.
Когда, наконец, дверь открылась, из ванной важным шагом вышел невысокий пухлый мужчина. Он повернул голову к Наполеону, всё так же важно и неторопливо кивнул в знак приветствия и буквально поплыл в сторону своей двери. Наполеон, запоздало буркнув «доброе утро», проскользнул в ванную и едва не выскользнул обратно. Нет, всё было не так страшно. Для Ильи подобное было нормальной картиной. Но не для Наполеона, который на вырученные за украденные вещи деньги привык жить, ни в чём себе не отказывая. И, кстати, в лучших квартирах и гостиницах.
Снаружи забарабанили, едва Наполеон развязал пояс халата.
- Ты что там забыл, а? - возмущалась какая-то визгливая женщина. - Очередь соблюдать надо!
Наполеон вздохнул, не понимая, чего от него хотят, и, вновь запахнув халат, отодвинул щеколду и выглянул из-за двери. С противоположного конца коридора на него с едва заметной улыбкой смотрел Илья, а рядом стояла, уперев руки в боки, недовольная растрёпанная женщина в возрасте.
- Я за товарищем Аркашиным занимала! - вновь визгливо возвестила она. - Что ж Вас, не учили, что вне очереди лезть нельзя? И чему только родители молодых учат!
- Простите его, - вмешался незаметно подошедший Илья, переводя весь гнев в свою сторону. - Он приезжий, - он чуть склонился к женщине и перешёл на довольно громкий и различимый даже без труда шёпот. - Из-за Занавеса. Уж не знаю, чему их там учат, но вчера из-за того, что товарищ Соло к нашей жизни непривычен, он отдал какому-то голодающему наш завтрак. Так что влезть без очереди - не самый ужасный его промах.
Женщина после этих слов лишь сильнее нахмурилась и с прищуром взглянула на Наполеона, который уже вышел из ванной, печально глядя в сторону двери, ведущей в их комнату.
- Смотрите мне, Соло, - угрожающе начала женщина и ткнула в его сторону указательным пальцем, - во второй раз за такое Вас на три дня от ванной отстранят.
«Лучше сразу выселяйте», - обречённо подумал про себя Наполеон, но на деле лишь кивнул.

Почему ты мне сразу не сказал? - прошипел он, втолкнув Илью в комнату.
- Ты не спрашивал, ковбой, - ответил тот, разворачиваясь, явно недовольный таким обращением. - А если будешь продолжать вредить - запреты Уэйверли тебе помогут, как мёртвому припарка.
Смысл последнего Соло так и не понял, но тон Ильи убедил его в том, что придётся поумерить пыл. Ничего-ничего, вот отыграется он на задании, собьёт с наглого большевика спесь.
А пока ему досталось пятое место в очереди.
Пришло время ждать.

Я опаздываю на заседание кафедры! - громко возмущался тощий мужчина, стоявший прямо перед Наполеоном. Правда, по очереди он был вторым - после него следовали его жена и её мать. Прелестное семейное единение.
- Благо, мне повезло, и музеи пока только открываются, - попытался начать разговор Наполеон. Правда, с его ломаным русским всё равно ничего нельзя было поделать, но иначе он не мог. У них с Ильёй был уговор: вне комнаты говорить только на русском.
«Лучше ты покажешься им идиотом, чем преступником», - многозначительно произнёс Илья.
Что ж, ему не раз приходилось строить из себя невесть что. Не впервой.
- Музеи? А вы приезжий? - да уж, кажется, первый вопрос был скорее формальностью.
- Да, я из Штатов, - осторожно ответил Наполеон. Глаза мужчины загорелись чем-то средним между интересом и страхом. Он протянул ладонь для рукопожатия.
- Евгений Витальевич, - представился он, и Наполеон сдержанно улыбнулся. Он не любил людей с влажными ладонями. Они внушали недоверие.
- Соло, - ответил Наполеон. Илья уже напомнил ему о прекрасном периоде в истории его страны и намекнул, что его имя может вызывать неконтролируемый смех и попытки подшутить. Сосед, видимо, ждал чего-то ещё - например, полного имени - но Наполеон только улыбнулся шире, чуть сильнее сжимая его ладонь в рукопожатии, и бросил взгляд на дверь их с Ильёй комнаты. Теперь ему уже вовсе не хотелось налаживать отношения с соседями. Да и вообще из своего укрытия выходить.
А сосед тем временем, отняв руку, снова опёрся о стену у двери в ванную. Вот только теперь он словно старался вытянуться, чтобы в глазах приезжего выглядеть более солидно.
Прошло несколько минут молчаливого созерцания Наполеоном коридора, прежде чем он услышал:
- А вы к нам по какому вопросу пожаловали?
Ну вот, начинается. Хорошо, что они с Ильёй продумали стратегию от и до. По правде говоря, Наполеон надеялся, что это они делали скорее из осторожности, на всякий случай. Но, кажется, рассказывать их выдумки теперь придётся всем подряд.
- Я специалист в области истории искусств, давно хотел посетить ваши знаменитые музеи, - без тени стыда солгал Наполеон. Он был в этих музеях не раз, то по долгу службы, то раньше - в своих собственных интересах. - Хотелось бы рассказать своим студентам что-то новое.
- Преподаёте? - в глазах Евгения Витальевича вспыхнул огонёк, который насторожил Наполеона, но отступать было некуда. К тому же, сбежав, он бы пропустил свою очередь в ванную.
Поэтому он кивнул. На свой страх и риск.
- Знаете, а я ведь тоже преподаю, здесь неподалёку. Ох, сейчас такие студенты пошли...
Наполеон снова бросил мимолётный взгляд в сторону своей комнаты. Как бы сильно он ни ненавидел её в первый день, сейчас она казалась его собственной неприступной крепостью. А в роли дракона, который её охранял, выступал Илья, который сейчас как раз постучался в соседнюю от них комнату.
Вот только от болтливости тощего соседа дракон его никак не спас бы.

Лекция о том, как сложно с нынешними студентами и молодыми преподавателями, благо, продолжалась недолго. Спустя каких-то пятнадцать минут Наполеон уже наслаждался тишиной и лишь подозрительно поглядывал в сторону кухни, где не так давно скрылся Илья. Странно, у них ведь не было никаких продуктов - что бы он там делал? Разве что чай приготовил бы (на большее его кулинарные навыки не годились).
Вода в ванной была прохладная. Илья говорил, что такое бывает, но Наполеон надеялся, что его это обойдёт стороной. Не для того он прождал, пока перед ним искупается столько людей. Хотя выбирать, увы, не приходится. Наполеону казалось, что скоро эта фраза станет его любимой, так часто он про себя это повторял.
Его мягкое и дорогое махровое полотенце явно не сочеталось с почти холодной водой, чуть треснутой поверхностью ванны и довольно тусклым освещением. Так что Наполеон поспешил поскорее покончить с этим. Он быстро искупался, не став даже мыть голову, побрился и, запахнув халат, который показался невероятно тёплым, выскочил наружу.
Расстояние до комнаты он преодолел разве что не бегом - кто-то приоткрыл окно для проветривания кухни, и теперь по полу тянул сквозняк. Ещё и в коридоре пахло чем-то мясным, и от этого желудок буквально сводило.

Я уже думал, снова разогревать придётся, - пробурчал Илья, сидевший на своей кровати, когда Наполеон прикрыл за собой дверь.
- Разогревать? - непонимающе ответил тот, достав из шкафа костюм. И, кажется, Илья был прав, и ему придётся надеть подштанники. Какой позор... После тёплых стран, в которых они преимущественно работали, Наполеон уже почти забыл о том, как порой приходилось утепляться. Он принялся рыться в чемодане, который разобрал не до конца, то и дело натыкаясь на какие-то совершенно ненужные вещи, вытряхнув зубную пасту из ботинок и отыскав пару монет, которые считал потерянными.
- Ковбой! - недовольно позвал его Илья, и Наполеону пришлось оторваться от поисков.
Терпения ему явно недоставало.

Оказалось, что Илья был не таким уж чёрствым. Он потратил немало времени, чтобы убедить соседку, которая только вчера смотрела на них с подозрением, дать им в долг несколько яиц и пару котлет. Завтрак получился немного пересоленным, но вполне сносным.
- Бекону бы... - вздохнул Наполеон, кусая котлету. Ему не очень нравилось, как приготовила их эта мадам - жёсткие, перчёные до ужаса. Даже большевик смог бы лучше.
- Если бы кое-кто не упустил нашу еду вчера... - беззлобно напомнил Илья, отламывая кусочек хлеба.
- Откуда мне было знать? - огрызнулся Наполеон и хмуро уставился на Илью. - Прошёл всего день, а я уже хочу обратно, чтобы хотя бы не говорить на русском.
Это выматывало, учитывая то, что Наполеон терпеть не мог, когда его произношение не было идеальным. А сложные русские слова и звуки были просто пыткой для него. Эти все «товарищи», «Витальевичи» и «борщи». Последнее слово он ненавидел больше всего, потому что, как бы ни силился, произнести его так, чтобы Илья не выдал насмешки лёгким движением краешка губ, не мог.
- Можем иногда меняться, - предложил Илья. - День говорим как я хочу, день - как ты. Или думаешь, мне всегда удобно разговаривать на английском?
Этот вопрос Наполеон пропустил мимо ушей. Он смотрел в окно, за которым виднелись огромные сугробы, и не мог понять, как за ночь могло выпасть столько снега.

Несмотря на то, что Наполеон был уверен, что будет прозябать в квартире и скучать по былым временам, предчувствие его обмануло.
После завтрака они пошли на прогулку по зимнему Петербургу и его достопримечательностям. Илья в кои-то веки внимательно слушал всё, что ему рассказывали, а Наполеон под конец дня, когда они, уставшие и сонные, поплелись в сторону своего дома, ощутил желание помолчать. Выговорился, что ли.
Он даже успел проскочить в ванную без очереди, изобразив из себя несчастного путешественника, которому и присесть-то ни разу не дали.
Правда, после того, как его маленькую хитрость раскрыли, он услышал из-за двери крики про какие-то китайские предупреждения. Почему именно китайские, Наполеон понять никак не мог, но в комнате получил от Ильи крепкую затрещину. Чтоб неповадно было репутацию портить.

А после соседи вдруг решили, что его можно использовать как доверчивого простачка. Что странно, ведь Наполеон никогда таким себя не считал.
- Ох, товарищ Соло, не поможете? - жалобно попросила жена вечно опаздывающего преподавателя, стоявшего с ним в очереди. - Мой благоверный только к ночи дома будет - у них какие-то важные дела, а мне нужно банку открыть.
Она промолчала о том, что всего десять минут назад сама едва не вырвала дверь в ванную, когда Наполеон снова забыл об очереди и, увидев, что в коридоре никого не было, направился купаться.
Промолчал об этом и Илья.
А Наполеон познал, что такое тяга к халяве.
Он открывал, переносил, собирал, рассказывал, однажды их даже заставили сидеть с какой-то девочкой, пока её мать ушла в магазин. Продовольственный, видимо, находился где-то под Сибирью, потому что неугомонный рыжий чертёнок испытывал нервы Наполеона и Ильи на прочность добрых четыре часа.
Вопрос о том, как они смогли ещё и ужин приготовить, был всё ещё открыт.
- Никогда не буду иметь детей, - обречённо застонал Наполеон, когда, оставив девчушку родителям, они смогли, наконец, попасть в свою комнату.
Илья же, напротив, был невероятно доволен. Более того, на следующий день он охотно согласился посидеть с маленькой Наташей, заставляя Наполеона пересмотреть свои взгляды на него. Слишком уж часто здесь, дома, он смеялся. Это было как-то неправильно.

Неделя пролетела почти незаметно. До их официального освобождения оставалось всего несколько дней. За это время Наполеон успел ненароком раскрыть тайну своего имени, о чём пожалел не раз, потому что после этого редко появлявшийся сосед по имени Вадим полюбил именовать Илью Кутузовым, а их комнату не называл иначе как Ватерлоо.
Зато он почти успел понять русский юмор.
Хотя кому он врал? Ни черта он не понял, просто постарался смириться с этим, а после долго анализировал, почему же их так рассмешило то или иное явление.

Спустя неделю после их заселения Наполеон, который считал, что не продержится здесь и пару дней, решил приготовить особый обед. Вот только он не ожидал... что один недалёкий большевик с отсутствием манер снова всё испортит.
- Я же просил нормально посолить, - недовольно пробурчал Илья, пробуя мясо по-французски и кривясь. Если раньше он ел всё, что готовил Наполеон, то спустя неделю его вкусы явно изменились. Как и уровень недовольства всем, что происходило вокруг. Включая то, что Наполеон взял готовку в свои руки, отлучив его от принятия и без того немногих решений.
- А я просил не выходить из комнаты в таком виде.
- Говорит мне человек в фартуке соседки.
Наполеон нахмурился. Чего он точно не мог стерпеть от Ильи, так это попыток критиковать его внешний вид. Особенно, если учесть, как сильно Наполеона это заботило.
- Просто мой остался дома, а новый пока не нужен. А ты мог бы, кстати, и побриться, - недовольно процедил он, отворачиваясь от раковины, где как раз мыл посуду. Илья фыркнул и потянулся к блюду с мясом, намереваясь пододвинуть его к себе.
И тут же схлопотав за это по рукам.
- Подожди до комнаты, - строго сказал Наполеон и, сняв фартук, перекинул его через руку. - А пока посторожи еду. Я отдам это владелице.
Остановившись в дверном проёме, он обернулся и хмуро сказал:
- Если понадобится, используй силу.
Он стал очень внимательно следить за тем, чтобы их еда никому не досталась. И, кажется, начал понимать, почему Илья всегда был таким хмурым.
Приветливость заставляла людей пытаться заговорить зубы.
- О, товарищ Соло, - просияла соседка, имя которой он так и не запомнил. - Надеюсь, Илюше понравилось мясо?
Наполеон поджал губы и неопределённо пожал плечами. Соседка поняла всё даже без слов и положила ладонь ему на плечо.
- Не волнуйтесь, думаю, он просто смущён тем, как вы для него стараетесь. Вот увидите, он ещё выразит свою благодарность.
- Лучшей благодарностью для меня был бы его приличный вид, - процедил Наполеон и, отдав фартук, кивнул вместо прощания, быстро направляясь в сторону кухни.

Ели они в который раз в тишине. Наполеон всё ещё был недоволен тем, что его старания не оценили. Илья постоянно поднимал взгляд и посматривал в его сторону.
- Ковбой, - начал он, прожевав очередной кусок. - Не так уж и пересолено получилось. Лучше, чем в прошлый раз.
Наполеон фыркнул.
- Ты ужасно делаешь комплименты.
Илья пожал плечами и, съев ещё кусочек, предложил:
- Завтра очередь в ванную занимаю я.
Наполеон широко улыбнулся и похлопал его по плечу.
- А вот это уже почти признание, - засмеялся он и отставил от себя тарелку.

Говорила же, им ругаться только тешиться, - прошептала сама себе соседка, которая всё это время подслушивала у двери. Она, в отличие от многих, просто обожала хорошую слышимость в комнатах. Ведь именно поэтому все жители квартиры могли быть в курсе того, что происходило за закрытой дверью в коммунальной квартире.

Меня задолбал муж. Задолбал тем, что он жрёт мою еду! Нет, вы не подумайте, мы не живём «разными полками холодильника». Но уже как-то очень хочется, если честно.

Покупаются бананы, я съедаю один, потому что больше пока не хочу. Остальные пять-шесть - правильно! - тут же сжирает муж. Ну, а что, я ж сама сказала, что больше не хочу. А то, что я вполне себе захочу съесть ещё один банан через пару часов, уже никого не волнует. «В большой семье клювом не щёлкают» - его любимая поговорка. Надо непременно набить пузо так, чтоб трещало, иначе потом не достанется!

И так постоянно с любым продуктом, который не надо варить. Печенье, конфеты, фрукты, кофе в одноразовых пакетиках… Пробовала ругаться, объяснять, что я вообще-то тоже хочу, но в ответ получаю всегда одно и то же: «Чё не ешь тогда, раз хочешь?» Так ёж твою медь, я сейчас не хочу, а через час я захотела, но уже нету! Прятала себе пару вкусняшек отдельно в шкаф, чтобы перекусить ими, когда мне реально захочется, - находил и устраивал скандал: мол, я веду себя как крыса и от него еду «шкерю». Предлагала изначально сразу после возвращения из магазина по-честному делить вкусняшки на равные кучки - снова обижался и начинал - внимание! - упрекать меня в том, что я собираюсь развалить семейный бюджет, потому что ему своей кучки мало и придётся докупать ещё. А по сути получается, что он сжирает и свою порцию, и мою, и ему нормально, а я остаюсь ни с чем. Это его устраивает, семейный бюджет в порядке, только жена что-то злая ходит, эгоистка, экономить на себе не хочет… Смех и грех.

Вот вроде бы и повод для скандала какой-то мелочный, мне долгое время вообще было неловко даже заикаться о такой проблеме, стыдно просто из-за еды собачиться. Но эгоизм раздражал всё больше. И дело тут уже не столько в самой еде (хотя, блин, в конце концов, я тоже человек и тоже иногда хочу вкусного!), сколько в отношении. Я уже из-за этой долбаной еды начинаю дёргаться, как в голодные годы. Невозможно расслабиться и быть уверенной, что-то, что я купила на всех, проживёт в холодильнике хотя бы пару часов.

После нескольких устроенных мною скандалов муж стал оставлять фрукты и печеньки хотя бы для ребёнка. Про меня частенько забывает, но что уж там, я привыкла.

Отдельно задолбала привычка мужа жрать по ночам. Под утро холодильник уже девственно пуст. Даже яйца, если не поджарены, то как минимум съедены сырыми. Ну правильно, он же ночью играет и не спит, кушать хочется, я всё понимаю… Но из чего мне теперь по-быстрому приготовить завтрак?

«Апофигеем» стал вчерашний случай. Вечером после тренировки зашли в магазин, я предложила взять на перекус плавленые сырки, так как мы оба устали и готовить никому не хотелось. Муж попросил кинуть для него в корзину один, так как ему больше точно не надо, а ты, мол, для себя бери, сколько тебе нужно. ОК, я взяла парочку, один съела, а второй положила в холодильник - на завтрак, думаю, схомячу по-быстрому, а потом уже буду готовить что-то серьёзное, пока муж спит. Утром перерыла весь холодильник - долбаного сырка нет! Тут я не выдержала и гаркнула спящему супругу: мол, где продукт?! Муж виновато похлопал глазками и объявил: «Я его съел». Как будто так и надо. Как будто не он мне вчера говорил, что ему одного несчастного сырка точно-точно будет достаточно. Ну, а что, я же не съела - значит, я не хочу, можно сожрать.

Просто слов нет. Детский сад какой-то. Сижу злая, жру чёрный хлеб (который каким-то чудом уцелел) и принципиально не собираюсь ничего варить на завтрак. Пусть тоже хлебушка покушает.

Американский нейробиолог Игорь Сиванович (Igor Siwanowicz) с помощью разработанного им метода создаёт потрясающе детализированные макрофотографии крохотных живых существ - жуков, пауков, клещей, моли, гусениц. Сам метод заключается в использовании для снимков лазерного сканирующего микрос…

Наша небольшая пока еще история начиналась не совсем радужно, как и многие подобные... Подкармливали кошку у подъезда, выброшенную на улицу соседкой. Кошка привела 5-ро котят в очередной раз 16-го апреля, ровненько утром на Пасху!) Малыши росли забавными и игривыми, все рыжики, как и…

Ему 12 лет, и он полностью глух. Этот невероятно ласковый кот ценит каждое мгновение, проведённое с хозяевами и выражает им признательность при всяком удобном случае. Знакомьтесь: капрал Нобби Ноббс! До спасения Ноббс обитал в одном из гаражей Техаса, всеми позабытый и лишенны…

Собака по имени Барон была найдена неравнодушным мужчиной на улицах Детройта. Она хаотично блуждала вдоль дорог, как будто бы потеряв надежду. Мужчина заметил, что собака выглядит достаточно странно. Дело в том, что у животного не было ушей и носа. Молодой человек понял, что собак…

Кто бы мог тогда подумать, что котёнок из приюта, которого никто не хотел брать, станет таким известным животным в интернете! Вафля - шотландский вислоухий кот, история которого слегка удивит вас, друзья. Когда-то малыш жил в приюте для животных, но все почему-то считали его…

Благодаря этому человеку мир узнал, какие животные обитают в 30 километровой зоне Чернобыля. Сергей Лущаков - герой сегодняшнего рассказа. Этот человек является заместителем директора международной радиоэкологической лаборатории и начальником отдела радиоэкологических исследований. …