Гаттерия, известная как туатара (Sрhеnоdоn рunсtаtus) - очень редкое пресмыкающееся, являющееся единственным современным представителем, относящимся к древнему отряду клювоголовых и семейству Клинозубые.

Описание гаттерии

С первого взгляда гаттерию вполне возможно перепутать с обычной, достаточно крупной по размерам ящерицей . Но существует целый ряд характеристик, позволяющих беспроблемно отличать представителей этих двух видов пресмыкающихся. Масса тела взрослых самцов гаттерии составляет порядка килограмма, а половозрелые самки весят практически в два раза меньше.

Внешний вид

Похожее своим внешним видом на игуану животное, относящееся к роду Сфенодон, имеет тело, длиной в пределах 65-75 см, включая хвостовую часть. Пресмыкающееся характеризуется оливково-зеленым или зеленовато-серым окрашиванием по бокам тела. На конечностях присутствуют выраженные, желтоватого цвета пятна, различающиеся по размерам.

Также, как и у игуаны, вдоль всей поверхности спины гаттерии, начиная с затылочной области и до хвостовой части, проходит не слишком высокий гребень, который представлен характерными, треугольными по форме пластинками. Именно благодаря такому гребню, пресмыкающееся получило и еще одно очень оригинальное название – туатара, что в переводе обозначает «колючий».

Однако, несмотря на внешнее сходство с ящерицей, примерно в конце второй половины девятнадцатого века, даное пресмыкающееся было отнесено к отряду клювоголовые (Рhynсhосерhаliа), что обусловлено особенностями строения тела, в частности областью головы.

Отличительной чертой строения черепной коробки гаттерии является интересная особенность, представленная у наиболее молодых особей необычной верхней челюстью, крышей черепа и нёбом, которые имеют выраженную подвижность относительно коробки мозга.

Это интересно! Справедливости ради следует отметить, что наличие кинетизма черепа присуще не только такому пресмыкающемуся, как гаттерия, но также является характерным для некоторых видов змей и ящериц.

Такое необычное строение у гаттерий было названо черепным кинетизмом . Результатом такой особенности является способность переднего конца верхней челюсти животного слегка отгибаться по направлению вниз с отведением назад в условиях достаточно сложных движений в области других частей черепной коробки редкого пресмыкающегося. Особенность унаследована наземными позвоночными от кистеперой рыбы, которая является доказанным и очень далеким предком гаттерии.

Кроме оригинального внутреннего строения черепной коробки и скелетной части, особого внимания отечественных и зарубежных зоологов заслуживает наличие у пресмыкающегося очень необычного органа, представленного теменным или третьим глазом, располагающимся в области затылка. Наиболее выражен третий глаз у самых молодых неполовозрелых особей. Внешним видом теменной глаз напоминает голое пятнышко, которое окружает чешуя.

Такой орган отличается светочувствительными клетками и хрусталиком, при полном отсутствии мышц, которые отвечают за фокусирование расположения глаза. В процессе постепенного взросления пресмыкающегося теменной глаз зарастает, поэтому у взрослых особей он трудно различим.

Образ жизни и характер

Активность пресмыкающееся проявляет исключительно при низкотемпературных режимах, а оптимальной является температура тела животного в пределах 20-23 о С. В дневные часы гаттерия всегда прячется в относительно глубоких норках, но с наступлением вечерней прохлады выходит на охоту.

Пресмыкающееся является не слишком подвижным. Гаттерия является одной из немногих рептилий, которые обладают настоящим голосом, а печальные и хриплые крики этого животного можно услышать туманные ночи.

Это интересно! К поведенческим особенностям гаттерии можно также отнести совместное проживание на островных территориях с серым буревестником и массовое заселение птичьих гнезд.

На зимний период животное впадает в спячку. Схваченная за хвост гаттерия быстро отбрасывает его, что часто позволяет пресмыкающемуся сохранить жизнь при нападении природных врагов. Процесс отрастания отброшенного хвоста занимает длительное время.

Характерной является способность представителей отряда клювоголовых и семейства Клинозубые очень хорошо плавать, а также задерживать дыхание на протяжении часа.

Продолжительность жизни

Одной из биологических особенностей такого пресмыкающегося, как гаттерия, является замедленный обмен веществ и заторможенные жизненные процессы, что обуславливает не слишком быстрый рост и развитие животного.

Половозрелой гаттерия становится только к пятнадцати или двадцати годам, а общая продолжительность жизни пресмыкающегося в природных условиях вполне может составлять сто лет. Особи, выращиваемые в условиях неволи, как правило, живут не более пяти десятков лет.

Ареал и места обитания

Ареал природного обитания гаттерии до четырнадцатого века был представлен Южным островом, но приход людей племен маори вызвал полное и достаточно быстрое исчезновение популяции. На территории Северного острова последние особи пресмыкающегося были замечены ещё в начале двадцатого столетия.

На сегодняшний день местом обитания самой древней рептилии новозеландской гаттерии являются исключительно мелкие острова вблизи Новой Зеландии. Территория обитания для гаттерии была специально очищена от диких хищных животных.

Питание гаттерии

Дикая гаттерия отличается отменным аппетитом . Рацион питания такого пресмыкающегося животного очень разнообразен и представлен насекомыми и червяками, пауками, улитками и лягушками, маленькими мышами и ящерицами.

Достаточно часто голодные представители древнего отряда клювоголовых и семейства Клинозубые разоряют птичьи гнезда, поедают яйца и новорожденных птенцов, а также отлавливают маленьких по размерам птиц. Пойманная жертва проглатывается гаттерией практически полностью, после того, как лишь слегка пережевывается очень хорошо развитыми зубами.

Размножение и потомство

В самый разгар летнего периода, который приходит на территорию Южного полушария примерно в последней декаде января, у необычного пресмыкающегося, относящегося к древнему отряду клювоголовых и семейству Клинозубые, начинается процесс активного размножения.

После того, как произойдёт оплодотворение, самкой спустя девять или десять месяцев откладывается от восьми до пятнадцати яиц . Откладываемые в небольшие норки яйца зарываются землей и камнями, после чего и происходит их инкубация. Период инкубации является очень долгим, и составляет порядка пятнадцати месяцев, что абсолютно несвойственно для других видов рептилий.

Это интересно! Оптимальным температурным уровнем, позволяющим появится на свет примерно равному количеству детенышей гаттерии обоих полов, являются показатели на уровне 21 о С.

Учеными одного из ведущих Университетов Веллингтона были проведены очень интересные и необычные эксперименты, в ходе которых удалось установить наличие прямой взаимосвязи между температурными показателями и полом вылупившегося потомства гаттерии. Если процесс инкубации происходит при температурном режиме на уровне плюс 18 о С, то рождаются исключительно самки, а при температурном режиме в 22 о С на свет появлются только самцы этого редкого пресмыкающегося.

Естественные враги

Это интересно! Благодаря очень низким показателям скорости обменных процессов, пресмыкающееся гаттерия или так называемая туатара, обладает очень интересной особенностью – она способна дышать с разницей в семь секунд.

В настоящее время процесс заселения островов, обжитых «живыми ископаемыми», максимально тщательно контролируется самими людьми. Чтобы популяции трёхглазой ящерицы ничего не угрожало, строго контролируется численность всех видов хищников, населяющих территорию.

Все желающие увидеть необычную по внешнему виду гаттерию в природных условиях обитания в обязательном порядке должны получить специальное разрешение или так называемый пропуск. В наши дни Гаттерия или туатара занесена на страницы Международной Красной книги, а общая численность всех существующих пресмыкающихся составляет порядка ста тысяч особей.

Недалеко от Новой Зеландии в проливе Кука расположился совсем маленький остров Стивенс. Его площадь всего 1,5 километров квадратных, но на нем хотят побывать почти все зоологи в мире. А все потому, что здесь сосредоточена одна из наибольших популяций гаттерий.

Гаттерии - очень редкий вид рептилий. Внешне они очень похожи на ящериц, особенно на игуан, но относятся гаттерии к древнему отряду клювоголовых. У рептилии чешуйчатая кожа серо-зеленого цвета, длинный хвост и короткие когтистые лапы. На спине расположен зубчатый гребень, из-за которого гаттерий называют туатара, что с маорийского языка означает "колючий".

Ведет гаттерия ночной образ жизни, благодаря хорошо развитому теменному глазу рептилия отлично ориентируется в пространстве в темное время суток. Передвигается пресмыкающееся медленно, вяло волочя по земле свое брюхо.

Живет туатара в норе совместно с серым буревестником. Это птица гнездится на острове и роет себе нору, туда-то и подселяется рептилия. Такое соседство никому не приносит хлопот, т. к. буревестник отправляется на охоту днем, а туатара - ночью. Однако, очень редко рептилия нападает на птенцов буревестника. Когда птица улетает на зиму, гаттерия остается в норе и впадает в спячку.

Интересным фактом является то, что туатара - ровесница динозавров. Этот отряд рептилий обитал на территориях Африки, Северной Америки, Европы и Азии 200 миллионов лет назад, но сегодня небольшие популяции можно встретить на небольших островах недалеко от Новой Зеландии.

За двести миллионов лет туатара практически не изменилась, у них сохранились некоторые особенности строения организма присущие большинству доисторических рептилий. В височных частях черепа находятся две костные полые дуги, которые имелись у доисторических ящериц и змей. На ряду с обычными у гаттерий есть и брюшные ребра, подобное строение скелета сохранилось только у крокодилов.

Помимо того, что гаттерия - живая реликвия, она обладает рядом интересных особенностей.

Например, она отличается своей способностью вести активный образ жизни при температуре -7 градусов по Цельсию.

Жизненные процессы туатара замедленны - ей присущ низкий обмен веществ, один вдох длиться около 7 секунд, а задерживать дыхание она может на целый час.

К тому же, гаттерия одна из немногих рептилий у которой есть свой голос. Ее протяжные громкие вопли можно услышать во время беспокойства.

Гаттерия - вымирающий редкий вид пресмыкающихся, поэтому находится под охраной и занесена в Красную Книгу МСОП.

Гаттерия – трехглазая рептилия, пережившая динозавров March 31st, 2017

Самая древняя рептилия, сохранившаяся со времен динозавров, - это трехглазая ящерица гаттерия, или туатара (лат. Sphenodon punctatus) - вид пресмыкающихся из отряда клювоголовых.

Для человека непосвященного гаттерия (Sphenodon punctatus) – попросту крупная, внушительного вида ящерица. И в самом деле – у этого животного зеленовато-серая чешуйчатая кожа, короткие сильные лапы с когтями, гребень на спине, состоящий из плоских треугольных чешуй, как у агам и игуан (местное название гаттерии – туатара – происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий»), и длинный хвост.

Фото 2.

Обитаете туатара в Новой Зеландии. Сейчас ее представители стали поменьше, нежели были до этого.

По воспоминаниям Джеймска Кука на островах Новой Зеландии водились туатары около трех метров длиной и толщиной с человека, которыми и, время от времени, лакомились.

Сегодня самые крупные экземпляры имеют длину чуть более метра. При этом самец туатары вместе с хвостом достигает в длину 65 см. и весит около 1 кг, а самки значительно меньше самцов по размерам и вполовину легче.

Туатар выделяют как отдельный вид рептилий, стоящий особняком среди всех современных пресмыкающихся.

Фото 3.

Хотя с виду гаттерии и напоминают крупных, внушительного вида ящериц, особенно игуан, это сходство лишь внешнее и к ящерицам гаттериии отношения не имеют. По внутреннему строению у них гораздо больше общего со змеями, черепахами, крокодилами и рыбами, а также вымершими ихтиозаврами, мегалозаврами и телеозаврами.

Особенности ее строения настолько необычны, что для нее учредили особый отряд в классе пресмыкающихся – Rhynchocephalia, что означает «клювоголовые» (от греческого «ринхос» – клюв и «кефалон» – голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость).

Очень интересная особенность гаттерии – наличие теменного (или третьего) глаза, помещающегося на темени между двумя настоящими глазами*. Функция его до сих пор не выяснена. Этот орган имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки. У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, теменной глаз виден совершенно отчетливо – как голое пятнышко, окруженное чешуями, которые расположены подобно цветочным лепесткам. Со временем «третий глаз» зарастает чешуей, и у взрослых туатар его уже не разглядеть. Как показали эксперименты, видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Фото 4.

Третий глаз туатара имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, соединенными с мозгом, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки.

Эксперименты показали, что видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Третий глаз, но менее развитой, имеют еще бесхвостые земноводные (лягушки), миноги и некоторые ящерицы и рыбы

Фото 5.

Туатара имеет третий глаз всего полгода после рождения, затем он зарастает чешуей и становится практически невидим.

Фото 6.

В 1831 г. известный зоолог Грэй, имея только черепа этого животного, дал ему название Sphenodon. Спустя 11 лет в его руки попал цельный экземпляр туатары, который он описал как другое пресмыкающееся, дав ему имя Hatteria punctata и отнеся к ящерицам из семейства агам. Только спустя 30 лет Грэй установил, что Sphenodon и Hatteria – одно и то же. Но еще до этого, в 1867 г., было показано, что сходство гаттерии с ящерицами чисто внешнее, а по внутреннему строению (в первую очередь – строению черепа) туатара стоит совершенно особняком среди всех современных пресмыкающихся.

А потом оказалось, что гаттерия, живущая ныне исключительно на островах Новой Зеландии, – «живое ископаемое», последний представитель некогда распространенной группы рептилий, обитавших в Азии, Африке, Северной Америке и даже в Европе. Но все другие клювоголовые вымерли еще в раннем юрском периоде, а гаттерия ухитрилась просуществовать почти 200 млн лет. Удивительно, сколь мало изменилось за этот огромный промежуток времени ее строение, в то время как ящерицы и змеи достигли такого разнообразия.

Фото 7.

Как показывают раскопки, не так давно гаттерии в изобилии водились на главных островах Новой Зеландии – Северном и Южном. Но племена маори, поселившиеся в этих местах в XIV в., истребили туатар почти полностью. Немаловажную роль сыграли в этом пришедшие вместе с людьми собаки и крысы. Правда, некоторые ученые полагают, что гаттерия погибла из-за изменения климатических и экологических условий. До 1870 г. она еще встречалась на Северном острове, но в начале XX в. сохранилась уже только на 20 мелких островах, из которых 3 находятся в проливе Кука, а остальные – у северо-восточного побережья Северного острова.

Фото 8.

Вид у этих островов мрачный – об окутанные туманом скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. И без того скудная растительность изрядно пострадала от овец, коз, свиней и другой одичавшей живности. Сейчас с островов, на которых сохранились популяции гаттерии, вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Все эти животные наносили туатарам большой ущерб, поедая их яйца и молодь. Из позвоночных животных на островах остались лишь рептилии и многочисленные морские птицы, устраивающие здесь свои колонии.

Фото 9.

Взрослый самец гаттерии достигает в длину (вместе с хвостом) 65 см и весит около 1 кг. Самки меньше по размерам и почти вдвое легче. Питаются эти пресмыкающиеся насекомыми, пауками, дождевыми червями и улитками. Любят воду, часто подолгу лежат в ней и хорошо плавают. А вот бегает туатара плохо.

Фото 10.

Фото 11.

Гаттерия – ночное животное, и в отличие от многих других пресмыкающихся она бывает активна при сравнительно низких температурах – +6о...+8оС – это еще одна из интересных особенностей ее биологии. Все жизненные процессы у гаттерии замедленны, обмен веществ низкий. Между двумя вдохами обычно проходит около 7 сек, но туатара может оставаться живой, не сделав ни одного вдоха в течение часа.

Фото 12.

Зимнее время – с середины марта до середины августа – гаттерии проводят в норах, впадая в спячку. Весной самки роют особые маленькие норы, куда с помощью лап и рта переносят кладку из 8–15 яиц, каждое из которых имеет в диаметре около 3 см и заключено в мягкую скорлупу. Сверху кладка засыпается землей, травой, листьями или мхом. Период инкубации длится около 15 месяцев, то есть значительно дольше, чем у остальных рептилий.

Фото 13.

Растет туатара медленно и половой зрелости достигает не ранее чем к 20 годам. Именно поэтому можно предполагать, что она принадлежит к числу выдающихся долгожителей животного мира. Не исключено, что возраст некоторых самцов превышает 100 лет.

Чем еще знаменито это животное? Гаттерия – одна из немногих рептилий, обладающих настоящим голосом. Ее печальные хриплые крики можно услышать туманными ночами или в тех случаях, когда ее кто-нибудь беспокоит.

Еще одна удивительная особенность туатары – ее совместное проживание с серыми буревестниками, которые гнездятся на островах в самостоятельно вырытых норах. Гаттерия часто поселяется в этих норах, несмотря на присутствие там птиц, и иногда, видимо, разоряет их гнезда – судя по находкам птенцов с откусанными головами. Так что подобное соседство, видимо, не доставляет буревестникам большой радости, хотя обычно птицы и рептилии сосуществуют достаточно мирно – гаттерия предпочитает другую добычу, на поиски которой отправляется по ночам, а в дневное время буревестники улетают в море за рыбой. Когда птицы откочевывают, гаттерия впадает в спячку.

Фото 14.

Общая численность живущих гаттерий составляет сейчас около 100 000 особей. Самая большая колония располагается на острове Стефенса в проливе Кука – там на площади 3 км2 живет 50 000 туатар – в среднем 480 особей на 1 га. На маленьких – площадью менее 10 га – островках популяции гаттерии не превышают 5000 особей. Правительство Новой Зеландии давно осознало ценность удивительной рептилии для науки, и на островах уже около 100 лет существует строгий заповедный режим. Посещать их можно только по специальному разрешению и для нарушителей установлена строгая ответственность. Кроме того, туатар успешно разводят в Сиднейском зоопарке в Австралии.

Гаттерий не едят, и их шкуры не имеют коммерческого спроса. Они обитают на отдаленных островах, где нет ни людей, ни хищников, и хорошо приспособлены к существующим там условиям. Так что, по-видимому, выживанию этих уникальных пресмыкающихся в настоящее время ничто не угрожает. Они могут спокойно коротать свои дни на уединенных островах на радость биологам, которые среди прочего пытаются выяснить причины, в силу которых гаттерия не исчезла в те далекие времена, когда вымерли все ее родственники.

источники

Есть люди, которые либо не знакомы с гаттерией, либо ошибочно считают этот вид пресмыкающихся ящерицами, но это совершенно не так.

Знакомьтесь, гаттерия или второе название пресмыкающегося туатара - рептилия, пережившая эпоху динозавров. В Новой Зеландии в северной части есть острова, берега которых это скалистые поверхности.

Эти острова соединяются небольшим проливом, соединяющим Северный и Южный остров. В этом не очень уютном месте земли обитают рептилии - трехглазые гаттерии , образующие отряд клювоголовые .

Надо отметить, что вид у островов, на которых живут гаттерии мрачноватый. Острова со всех сторон окутывают густые туманы, а о скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. Растительный мир в этих местах скуден, да и позвоночных рептилий, и птиц в этой местности немного.

В данное время с островов вывезли всех животных, включая домашних, и уничтожили большую часть грызунов, которые наносили огромный ущерб тем, что поедали яйца гаттерий и молодое потомство туатар.

В настоящее время правительство Новой Зеландии взяло под охрану удивительных рептилий, которых называют «живыми ископаемыми ». В результате этого удалось остановить вымирание этих видов рептилий и приумножить их численность.

Сегодня популяция гаттерий насчитывает не менее 100 тыс. особей. К этому движению подключился зоопарк в Австралии и теперь на его территории тоже можно увидеть интересных животных, берущих начало со времен динозавров.

На вопрос: «Почему гаттерию называют живым ископаемым ?» Специалисты отвечают, что гаттерия имеет право называться живым ископаемым, а все потому, что рептилия относится к реликтовым видам пресмыкающихся, возраст которых более 200 миллионов лет.

По внешнему виду гаттерия отдаленно напоминает игуану. Внутреннее строение у них похоже на змеиное, что-то взято от черепах и крокодилов, даже есть элементы рыб и что самое удивительное есть у них органы, строение которых было у древнейших видов динозавров.

От крупных представителей ящериц гаттерия , прежде всего, отличается уникальным строением черепа. Интересную особенность имеет челюсть, расположенная вверху, небо и верхняя часть черепной коробки.

Описанные части рептилии могут двигаться отдельно от внутреннего отдела черепа, где расположен мозг туатары. На этом фото гаттерию можно хорошо рассмотреть и сравнить ее с ящерицей .

Размерами тела не может похвастаться даже самец, ведь гаттерия — животное величиной от кончика хвоста до кончика носа всего 0,7 метра, а масса не превышает 1000 г.

На спине, вдоль хребта проходит гребень, состоящий из пластин треугольной формы. Что интересно, что именно этот гребень дал название «туатара», потому что в переводе это слово означает «колючий».

На фото третий глаз гаттерии

Тело животного покрывает чешуя зеленовато оттенка с примесью серого, также у гаттерии есть лапы, которые хоть и короткие, но очень мощные и длинный хвост. Отличительной чертой туатары является наличие третьего глаза - теменного ока, находящегося на затылочной области. На фото , где позирует взрослая особь, можно рассмотреть уникальное строение гаттерии .

Только не нужно пытаться рассмотреть третий глаз на фотографии взрослой рептилии, потому что этот орган только у детенышей можно хорошо увидеть. Третье око по внешнему виду похоже на небольшое пятно, со всех сторон окруженное чешуей, но необычный глаз имеет хрусталик, а в строении есть клетки, реагирующие на свет, но мышц, помогающих фокусировать положение, орган не имеет.

Когда молодые гаттерии подрастают, третье око у них покрывается кожным покровом и рассмотреть его не удается. В результате многочисленных экспериментов специалисты пришли к выводу, что третий глаз - орган, который не является зрительным, но воспринимать тепло и световое излучение он способен.

Характер и образ жизни гаттерии

Гаттерия - рептилия, ведущая ночной образ жизни. Активно ведет себя при температурах не выше +8 ºС. Все обменные процессы и жизненные циклы у всех видов гаттерий, которых, кстати, всего два происходят медленно, даже дыхание у рептилий замедленное - между вдохом и выдохом проходит не менее 7 секунд.

Гаттерия не погибнет даже в том случае, если не сделает ни единого вдоха в течение 60 минут. Клювоголовые гаттерии к воде не равнодушны, они очень любят водные процедуры. Надо отметить, что пловцы они отменные. А вот бегуны из них никудышные, короткие лапки не предусмотрены для марафонов.

Туатара - уникальная рептилия, умеющая издавать звуки. Ночную тишину мест обитания гаттерий нередко нарушают их хриплые голоса. Интересная особенность этого вида пресмыкающегося заключается в том, что гаттерия устраивает себе жилище в гнездах буревестников - птиц, населяющих острова Новой Зеландии.

Птицы, естественно, таким наглым поведением рептилий недовольны, но им ничего не остается делать, как уступить жилье им и убраться подальше. Изначально специалисты считали, что совместное проживание птиц и гаттерий возможно, но после наблюдений стало ясно, что рептилии разоряют гнезда буревестников в период гнездования.

Питание гаттерии

Как упоминалось ранее, туатара днем неактивна, да и от хищников в дневное время она скрывается. С наступлением ночи гаттерия выходит на охоту. Рацион отряда клювоголовых включает в себя улитки, различные виды насекомых, дождевые черви, а иногда гаттерия позволяет себе отведать мяса молодых птенцов буревестников, что случается нечасто.

Размножение и продолжительность жизни гаттерии

Весь зимний период - с середины первого весеннего месяца до середины августа клювоголовые проводят в спячке. В весенний период у этого вида пресмыкающихся наступает период размножения.

Стоит напомнить, что разгар брачного сезона приходится по нашим меркам на январь, но в Новой Зеландии в это время приходит весна. Половозрелой рептилия становится к 20 годам, почти как у нас людей.

Беременной самка ходит почти 10 месяцев. Самка способна произвести кладку до 15 яиц. Она бережно зарывает яйца в норы и оставляет там на весь период инкубации, продолжающийся 15 месяцев. Такой период ни одному известному виду рептилий более несвойственен.

Биологическая особенность, заключающаяся в медленном темпе процессов жизнедеятельности, позволяет гаттериям жить долго. Очень часто эти пресмыкающиеся доживают до векового юбилея.

Секрет долголетия в том, что рептилии ведут размеренный образ жизни, торопиться им, видимо, некуда, да и условия проживания на берегах Новой Зеландии, наверное, тоже продлевают жизненный цикл интересных и необычайно уникальных видов рептилий, которые пережили эпоху динозавров.

В Новой Зеландии, на небольших скалистых островах к северу от нее и в проливе между Северным и Южным островами, живет существо более древнее, чем некоторые ящерицы-великаны юрского периода. Это знаменитая трехглазая рептилия – гаттерия.

Эти рептилии появились около 200 млн. лет назад и с того времени практически ни капельки не изменились. То есть перед собой Вы видите самое настоящее «живое ископаемое».

"Живое ископаемое"

На первый взгляд гаттерия похожа на обычную крупную ящерицу, а точнее на игуану. Длина ее тела составляет 65-75 сантиметров, это вместе с хвостом. Окрашена она в оливково-зеленый или зеленовато-серый цвет, а по бокам туловища и на конечностях можно заметить желтые пятна различной величины. Как и у игуан, вдоль ее спины, от затылка и до хвоста, проходит невысокий гребень, состоящий из треугольных пластинок. Благодаря ему рептилия получила еще одно название, но уже от местных жителей майори – туатара, что означает «колючий».

"Колючий"
Молодая гаттерия

Но это не ящерица. Ее особое строение тела, а особенно головы, не подходило под описание ни одного из тогда существовавших отрядов класса пресмыкающихся. Поэтому во второй половине 19 века для гаттерии учредили особый отряд – клювоголовые (лат. Phynchocephalia).

Дело в том, что в строении черепа гаттерии имеется одна особенность – у молодых особей верхняя челюсть, крыша черепа и нёбо подвижны относительно мозговой коробки. Это явление получило название кинетизм черепа. В результате передний конец верхней челюсти может немного отгибаться вниз и отводится назад при сложных движениях других частей черепа. Такое явление наземные позвоночные унаследовали от кистеперых рыб – своих очень далеких предков. Но кинетизм черепа присущ не только гаттерии, но и некоторым видам ящериц и змей.

Череп гаттерии

Туатара особенна во всем. Помимо необычного внутреннего строения черепа и скелета, особое внимание зоологов привлекает наличие у нее своеобразного органа – теменного (или третьего) глаза в затылочной части. Наиболее заметен он у молодых особей. Глаз похож на голое пятнышко, окруженное чешуей. Этот орган имеет светочувствительные клетки и хрусталик, но у него нет мышц, позволяющих фокусировать расположение глаза. Со временем он зарастает, и у взрослых особей его уже трудно разглядеть. Так для чего же он нужен?

Спящая гаттерия

Его назначение до сих пор точно не выяснено, но предполагается, что с его помощью ящерица может определять уровень освещенности и тепла, что помогает животному контролировать свое пребывание на солнышке. Благодаря этому она может регулировать свою температуру тела.

Медленный обмен веществ и замедленные жизненные процессы – вот еще одна особенность ее биологии. Из-за этого она растет и развивается очень медленно. Половой зрелости гаттерия достигает лишь к 15-20 годам, а ее продолжительность жизни составляет около 100 лет. Сразу же вспомнился еще один долгожитель животного мира – , который к нашему удивлению не обладает замедленным обменом веществ, но спокойно может прожить целый век.

Жилище

Следующая особенность гаттерии заключается в ее совместном проживании на островах с серыми буревестниками. Пресмыкающиеся селятся в их гнездах, чем вызывают недовольство птиц. Первоначально считалось, что они могут мирно и дружественно существовать друг с другом, но оказалось, что порой гаттерии разоряют их гнезда в период размножения. Хотя гаттерия все же предпочитает другую добычу, на поиски которой отправляется в ночное время. Питается она дождевыми червями, улитками, насекомыми и пауками, но, как оказалось, иногда в это меню вносится новое блюдо – мясо молодой птицы.

В разгар лета, которое в Южном полушарии наступает в январе, у гаттерий начинается процесс размножения. Через 9-10 месяцев самка откладывает 8-15 яиц, которые зарывает в небольшие норки. Период инкубации очень долгий – 15 месяцев, что является несвойственным для остальных рептилий.

Яйцо гаттерии

Из-за своей значимости для науки и ограниченного ареала обитания гаттерия взята под охрану. На всех островах, где она обитает, уже около 100 лет введен заповедный режим. Оттуда вывезли всех собак, свиней и кошек, уничтожили грызунов, так как они наносили серьезный ущерб популяции этого «живого ископаемого», уничтожая их яйца и молодь. Посещать эти острова теперь можно только по специальному приглашению, а нарушителям грозит тюремное заключение.