Драконы острова Комодо — без сомнения, самое ошеломляющее открытие ХХ века в мире животных на планете Земля. В 1912 году, пролетая над группой Малых Зондских островов в , голландский пилот вынужден был совершить посадку на берегу небольшого необитаемого острова из-за поломки. Удобно разместившись на пляже, пилот стал ремонтировать свой самолет, как вдруг почувствовал, что за его спиной кто-то стоит. Обернулся — и обомлел...

КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

Царство: Животные (Animalia).
Тип: Хордовые (Chordata).
Класс: Пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд: Чушуйчатые (Squamates).
Семейство: Варановые (Varanidae).
Род: Вараны (Varanus).
Вид: Варан комодский (Varanus komodensis).

ПОЧЕМУ ЗАНЕСЕН В КРАСНУЮ КНИГУ

По оценкам ученых, на Земле осталось от 4 до 5 тыс. комодских варанов. Почему так случилось? Причин множество: и высокая вулканическая активность, и загрязнение окружающей среды, и незаконная добыча варанов ради шкуры и когтей, и туризм. Часть рептилий погибает от голода, так как браконьеры убивают животных, на которых варанам охотиться легче всего. Национальный парк «Комодо» организован в 1980 г. специально для защиты и сохранения уникального вида.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Комодский варан обитает в Индонезии, однако лишь на ограниченном числе островов: Ринча, Джили Мотанг, Флорекс и Комодо. По названию последнего места варан и получил имя «комодский». Ученые считают, что родиной вида является . Предположительно около 900 тыс. лет назад вид проник на индонезийские острова, где успешно прижился. Эти животные всячески избегают встреч с человеком.

КАК УЗНАТЬ

Комодский варан — самая большая ящерица Земли. В дикой природе вес варанов достигает 70 кг, но при содержании в неволе они могут быть значительно крупнее. Самый большой комодский варан, известный науке, достигал длины тела 3,13 м и весил 166 кг. При этом около половины длины составляет хвост. Шкура варанов коричнево-бурая и покрыта светло-желтыми крапинками. Окрас молодых варанов более интенсивный. На спине и в хвостовой части тела у них есть глазчатые пятна, которые могут сливаться и образовывать полосы. Часто аборигены называют комодского варана «наземным крокодилом». Прозвище вполне оправдано многими особенностями внешнего строения рептилии. У нее коренастое приземистое тело, короткие, широко расставленные лапы, уплощенная голова, очень острые, уплощенные с боков зубы с зазубренными краями. Они помогают превосходно справляться даже с крупной добычей. Длинные изогнутые когти впечатляют! С их помощью вараны вырывают глубокие норы-убежища и охотятся на своих жертв.

ОБРАЗ ЖИЗНИ И БИОЛОГИЯ

Комодский варан ведет одиночный образ жизни. Он довольно скрытен и не любит компанию. Только изредка, например в брачный период или во время поиска пропитания, вараны объединяются в небольшие группы. Все остальное время каждая особь предпочитает заботиться о себе самостоятельно.

Комодский варан сильно зависим от температуры. Поэтому многие особенности его жизнедеятельности находятся под влиянием погодных условий. Он активен днем. Ночь проводит в убежище, из которого при необходимости все же может выйти и отправиться на охоту. Комодский варан — отличный пловец. Расстояния между островами он прекрасно преодолевает по воде. Молодые особи много времени проводят на деревьях, а рептилии постарше чаще встречаются на земле. При своей кажущейся неуклюжести комодский варан способен развивать скорость до 20 км/ч и доставать пищу с небольшой высоты, становясь на задние лапы и опираясь на хвост.

Средняя продолжительность жизни составляет 25 лет. Предполагается, что они могут жить и дольше. Примерно к 10 годам вараны достигают половой зрелости. Самцы устраивают бои за самку, и победитель получает право продолжить свой род. Кладку из 20 яиц самка зарывает в норе или компостной куче. Самка остается охранять гнездо восемь-девять месяцев, до тех пор, пока малыши не появятся на свет. Сразу после рождения они покидают гнездо и устремляются на деревья, где и проводят первые несколько лет своей жизни.

Кого нельзя назвать разборчивым в питании, так это комодского варана. Он готов проглотить все, что движется, будь то кузнечик, лягушка или собака. Его внушительные размеры, острые зубы и цепкие когти помогают ему нападать даже на таких крупных животных, как лошадь или олень. Конечно, он не в состоянии сразу убить животное. Но, нанося ему раны, с которыми попадают яд и бактерии, варан терпеливо ждет, пока его жертва не умрет, и только потом приступает к трапезе. Не брезгуют вараны и падалью. В своей среде комодский варан является самым крупным и опасным хищником, поэтому бояться ему некого.

Комодский варан легко переходит из одного эмоционального состояния в другое. Мирно лежащая и, казалось бы, спокойная рептилия в считанные минуты может стать злобной и агрессивной. Известны случаи нападения комодских варанов на сотрудников зоопарков и обычных людей. Поэтому к гиганту следует относиться с особой осторожностью.

6 381

На индонезийском острове Комодо живет самый крупный варан на Земле. Эту большую ящерицу местные прозвали «последний дракон» или «буайя дарат», т.е. «крокодил, ползающий по земле». Комодского варана не так много осталось в Индонезии поэтому, с 1980 года это животное внесено в МСОП.

Как выглядит комодский варан

Внешность у самой гигантской ящерицы планеты очень интересная – голова, как у ящерицы, хвост и лапы, как у аллигатора, морда очень напоминает сказочного дракона, разве что из огромной пасти огонь не извергается, но что-то завораживающее страшное в этом животном есть. Взрослый варан из Комода весит свыше ста килограмм, а длина его может достигать трех метров. Известны случаи, когда зоологам попадались очень крупные и мощные комодские вараны, весившие сто шестьдесят килограмм.

Кожа у варанов в основном серого цвета со светлыми пятнами. Есть особи с черным цветом шкуры и с желтыми мелкими каплями. У комодской ящерицы – сильные, «драконьи» зубы и все с зазубринами. Только раз, взглянув на эту рептилию, можно не на шутку испугаться, так как ее грозный вид прямо « кричит» о том, чтобы схватить или убить. Шутка ли, у комодского дракона шестьдесят зубов.

Это интересно! Если поймать комодского гиганта, животное очень сильно возбудится. Из прежде, на первый взгляд милой рептилии варан может превратиться в разъяренного монстра. Он может легко, с помощью , сбить с ног врага, который его схватил, а потом беспощадно нанести увечья. Поэтому рисковать не стоит.

Если посмотреть на комодского варана и на его маленькие лапки, можно предположить, что он медленно передвигается. Однако если комодский варан чувствует опасность, или же он заприметил перед собой достойную жертву, сразу же постарается за несколько секунд, как следует разогнаться до скорости двадцать пять километров в час. Одно может спасти жертву, быстрый бег, так как вараны долго быстро передвигаться не могут, они сильно выдыхаются.

Это интересно! В новостях не раз упоминалось о комодских варанах-убийцах, которые нападали на человека, будучи сильно голодными. Был случай, когда крупные вараны заходили в деревни, и заприметив убегающих от них детей, догоняли и разрывали. Случилась и такая история, когда варан напал на охотников, которые подстрелили оленя и несли добычу на плечах. Одного из них варан загрыз, чтобы отнять желаемую добычу.

Комодские вараны превосходно плавают. Есть очевидцы, которые утверждают, что ящерица в течение нескольких минут смогла переплыть бушующее море из одного огромного острова на другой. Однако для этого варану понадобилось на минут двадцать остановиться и передохнуть, так как известно, что вараны быстро устают

История происхождения

О комодских варанах заговорили в то время, когда в начале 20 века, на о. Ява (Голландия) прибыла к управляющему телеграмма, что в Малом Зондском архипелаге живут огромные, то ли драконы, то ли ящерицы, о которых научные исследователи еще не слышали. Об этом писал Ван Штейн из Флорес, что рядом с островом Флорес и на Комодо живет непонятный еще науке «земляной крокодил».

Местные жители рассказывали Ван Штейну, что чудовища населяют весь остров, они очень свирепые, и их боятся. В длину такие чудовища могут достигать 7 метров, но чаще встерчаются комодские драконы четырехметровые. Ученые из зоологического музея острова Ява решили попросить Ван Штейна собрать людей с острова и добыть ящерицу, о которой европейская наука еще не знала.

И экспедиции удалось выловить комодского варана, но ростом он был всего лишь 220 см. Поэтому искатели решили, во что бы то ни стало, добыть гигантские рептилии. И им удалось в конечном итоге привезти в зоологический музей 4 крупных комодских крокодилов, каждый – по три метра.

Позже, в 1912 году о существовании гигантской рептилии уже знали все из опубликованного альманаха, в котором была напечатана фотография огромной ящерицы с подписью «комодский варан». После этой статьи в окрестностях Индонезии, в нескольких островах также стали находить комодских варанов. Однако, только после того, как были детально изучены султанские архивы, стало известно, что о гигантских ящурах знали еще в 1840 году.

Получилось так, что в 1914 году, когда началась мировая война, группе ученых пришлось на время закрыть исследования и поимку комодских варанов. Однако, спустя 12 лет о комодских варанах уже заговорили в Америке и прозвали их на своем родном языке «dragon comodo».

Ареал обитания и жизнь комодского варана

Вот уже свыше двухсот лет ученые исследуют жизнь и повадки комодского дракона, так же подробно изучают, чем и как питаются эти гигантские ящерицы. Оказалось, что хладнокровные рептилии днем ничем не занимаются, они активизируются с самого утра, пока солнце не встанет и только с пяти вечера начинают искать себе добычу. Вараны из Комодо влагу не любят, они преимущественно селятся там, где сухие равнины или обитают в тропическом лесу.

Гигантская комодская рептилия только изначально неуклюжая, однако может развивать невиданную скорость, до двадцати километров. Так даже аллигаторы быстро не передвигаются. Им также легко дается пища, если она находится на высоте. Они спокойно поднимаются на задние лапки и, опираясь на свой сильный и мощный хвост, достают пищу. Они слышат запах своей будущей жертвы очень далеко. Также они на расстоянии одиннадцати километров могут учуять запах крови и далеко заметить жертву, поскольку и слух, и зрение, и обоняние у них на высоте!

Вараны любят попотчевать любым вкусным мясом. Не откажутся они от одного крупного грызуна или нескольких, и даже насекомых и личинок съедят. Когда штормом выбрасывается на берег вся рыба и крабы, они уже снуют туда — сюда по берегу, чтобы первыми съесть «дары моря». Вараны питаются в основном падалью, однако бывали случаи, когда драконы нападали на диких баранов, буйволов водяных, собак и одичавших коз.

Не любят комодские драконы заранее подготавливаться к охоте, они нападают исподтишка на жертву, хватают и быстро волокут ее в свое убежище.

Размножение варанов

Спариваются вараны преимущественно теплым летом, в середине июля. Изначально самка ищет место, где бы можно было спокойно отложить свои яйца. Она не выбирает какие-то особые места, может воспользоваться гнездами живущих на острове диких курочек. По нюху, как только самка комодского дракона найдет гнездо, зарывает яйца так, чтобы их никто не нашел. Особенно падки на драконьи яйца шустрые дикие кабаны, которые привыкли разорять птичьи гнезда. С начала августа одна самка варана может выложить больше 25 яиц. Вес яиц – двести грамм при десяти либо шести сантиметрах в длину. Как только самка варана выложит яйца, он не отходит от них, а ждет, пока не вылупятся ее детеныши.

Вы только представьте, все восемь месяцев самка ожидает появления детенышей на свет. Маленькие драконьи ящерицы рождаются в конце марта, и могут в длину достигать 28 см. С мамой маленькие ящерицы не живут. Они поселяются жить на высоких деревьях и там питаются, чем могут. Детеныши боятся взрослых чужих варанов. Те, кто выжил, и не попал в цепкие лапы ястребов и кишащих на дереве змей, начинают самостоятельно искать на земле пищу через 2 года, как подрастут и окрепнут.

Содержание варанов в неволе

Редко, когда гигантских комодских варанов приручают и поселяют в зоопарках. Но, на удивление, вараны быстро привыкают к человеку, их даже можно приручить. Один из представителей варанов жил в зоопарке Лондона, свободно ел с рук смотрящего и даже ходил за ним везде.

В наше время, комодские вараны живут в национальных парках островов Ринджа и Комодо. Они занесены в Красную книгу, поэтому охотиться на этих ящериц запрещено законом, и согласно решению индонезийского комитета, отлов варанов производится только по специальному разрешению.

Комодский варан (гигантский индонезийский варан, комодосский варан) (лат. Varanus komodoensis) - это самая большая в мире. Хищная рептилия относится к отряду чешуйчатых, надсемейству варанообразных, семейству варанов, роду варанов. Свое название комодский варан, которого также именуют «дракон острова Комодо», получил по одному из мест своего обитания.

Матерые и сильные вараны легко справляются с более внушительной добычей: кабанами, буйволами, и , козами. Нередко в зубы взрослых комодских варанов попадает домашний скот, и , пришедшие к водоемам на водопой или случайно встретившиеся на пути этой опасной ящерицы. Варан с острова Комодо опасен и для человека, известны случаи нападения этих хищников на людей. Если пищи не хватает, крупные вараны могут нападать на более мелких сородичей. При поедании пищи комодский варан может заглатывать очень крупные куски благодаря подвижному соединению костей нижней челюсти и вместительному желудку, который имеет свойство растягиваться.

Охота комодского варана.

Принцип охоты комодского варана достаточно жесток. Иногда большая хищная ящерица нападает на свою жертву из засады, внезапно сбивая свой «будущий обед» мощным и резким ударом хвоста. При этом сила удара настолько велика, что нередко потенциальная добыча получает переломы ног. 12 из 17 оленей погибают на месте при схватке с ящерицей. Однако иногда жертве удается вырваться, правда она может получить тяжелые увечья в виде разорванных сухожилий или рваных ран в зоне брюха или шеи, что приводит к неминуемой смерти. Яд варана и бактерии, которые содержатся в слюне рептилии, ослабляют жертву. У крупной добычи, например у буйвола, смерть может наступить только через 3 недели после схватки с вараном. В некоторых источниках указывается, что гигантский комодский варан будет догонять свою добычу по запаху и следам крови до полного изнеможения. Некоторым животным удается убежать и залечить свои раны, другие животные попадают в лапы хищников, третьи погибают от ран, нанесенных вараном. Великолепное обоняние позволяет комодскому варану чуять пищу и запах крови на расстоянии до 9,5 км. И когда жертва все же погибает, вараны сбегаются на запах падали, чтобы съесть погибшее животное.

Яд комодского варана.

Ранее считалось, что в слюне комодского варана содержится лишь вредный «коктейль» из болезнетворных бактерий, к которым хищная ящерица имеет иммунитет. Однако сравнительно недавно ученые определили у варана наличие пары ядовитых желез, расположенных на нижней челюсти и вырабатывающих особые токсичные белки, вызывающие у укушенной жертвы снижение свертываемости крови, гипотермию, паралич, понижение кровяного давления и потерю сознания. Железы имеют примитивное строение: они не имеют каналов в зубах как, например, у змей, а открываются у основания зубов протоками. Таким образом, укус комодского варана ядовит.

September 17th, 2015

В декабре 1910 года в голландскую администрацию на острове Ява от управляющего острова Флорес (по гражданским делам) Штейна ван Хенсбрука поступила информация о том, что на окраинных островах Малого Зондского архипелага обитают не известные науке гигантские существа.

В отчете Ван Штейна говорилось, что в окрестностях Лабуан Бади острова Флорес, а также на близлежащем острове Комодо обитает животное, которое местные туземцы называют «буая-дарат», что в переводе означает - «земляной крокодил».

Вы уже конечно же догадались о ком сейчас пойдет речь …

Фото 2.

По словам местных жителей, длина некоторых чудовищ достигает семи метров, а трех- и четырехметровые буая-дарат встречаются часто. Куратор Бутснзоргского зоологического музея при Ботаническом парке провинции Западная Ява Питер Оуэне немедленно вступил в переписку с управляющим острова и попросил его организовать экспедицию с целью добыть не известную европейской науке рептилию.

Это удалось сделать, хотя первая добытая ящерица имела длину всего 2 метра 20 сантиметров. Ее шкуру и фотографии Хенсбрук отправил Оуэнсу. В сопроводительной записке он сообщал, что постарается поймать экземпляр крупнее, хотя сделать это непросто, так как туземцы панически боятся этих чудовищ. Убедившись, что гигантская рептилия не миф, зоологический музей командировал на Флорес специалиста по отлову животных. В результате сотрудникам зоологического музея удалось добыть четыре экземпляра «земляных крокодилов», причем длина двух составила почти три метра.

Фото 3.

В 1912 году Питер Оуэне опубликовал в Бюллетене ботанического сада статью о существовании нового вида рептилии, назвав не известное ранее пауке животное комодским вараном (Varanus komodoensis Ouwens ). Позднее выяснилось, что гигантские вараны встречаются не только на Комодо, но и на маленьких островах Ритья и Падар, лежащих к западу от Флореса. Тщательное изучение архивов султаната показало, что данное животное упоминалось еще в архивах, относящихся к 1840 году.

Первая мировая война заставила прекратить исследования, и только через 12 лет интерес к комодскому варану возобновился. Теперь главными исследователями гигантской рептилии стали зоологи США. На английском языке эта рептилия стала называться комодский дракон (comodo dragon). Впервые поймать живую особь удалось экспедиции Дугласа Бардена в 1926 году. Помимо двух живых экземпляров Барден привез в США еще и 12 чучел, три из которых выставлены в экспозиции Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.

Фото 4.

Индонезийский Национальный парк Комодо (Komodo National Park), охраняемый ЮНЕСКО, основан в 1980 году и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров.
Острова Комодо и Ринча - самые крупные в составе заповедника. Конечно, главная знаменитость парка - комодские вараны. Однако многие туристы приезжают сюда, чтобы увидеть уникальную наземную и подводную флору и фауну Комодо. Здесь около 100 видов рыб. В море насчитывается около 260 видов рифовых кораллов, 70 видов губок.
Национальный парк также является домом для таких животных, как гривистый замбар, азиатский водяной буйвол, дикий кабан, яванский макак.

Фото 5.

Именно Барден установил истинные размеры этих животных и опровергнул миф о семиметровых гигантах. Оказалось, что самцы редко превышают длину трех метров, а самки гораздо мельче, их длина не более двух метров.

Многолетние исследования позволили хорошо изучить повадки и образ жизни гигантских рептилий. Выяснилось, что комодские вараны, как и другие хладнокровные животные, активны лишь с 6 до 10 утра и с 3 до 5 вечера. Они предпочитают сухие, хорошо прогреваемые солнцем местности, и, как правило, привязаны к засушливым равнинам, саваннам и сухим тропическим лесам.

Фото 6.

В жаркое время года (май - октябрь) чаще придерживаются пересохших русел рек с поросшими джунглями берегами. Молодые животные могут хорошо лазить и много времени проводят на деревьях, там они находят пищу, а кроме того, укрываются от своих же взрослых родичей. Гигантские вараны - каннибалы, и взрослые особи при случае не упустят возможности полакомиться более мелкими сородичами. В качестве укрытий от зноя и холода вараны используют норы длиной 1-5 м, которые они выкапывают при помощи сильных лап с длинными, изогнутыми и острыми когтями. Убежищами для молодых варанов чаще служат дупла деревьев.

Комодские драконы, несмотря на размеры и внешнюю неуклюжесть, хорошие бегуны. На коротких дистанциях рептилии могут развить скорость до 20 километров, а на длинных дистанциях их скорость составляет 10 км/час. Чтобы достать пищу, находящуюся на высоте (например, на дереве), вараны могут вставать на задние лапы, используя хвост в качестве опоры. Рептилии обладают хорошим слухом, острым зрением, но самый главный их орган чувств - обоняние. Эти рептилии в состоянии учуять запах падали или крови на расстоянии даже 11 километров.

Фото 7.

Большая часть популяции варанов обитает в западной и северной части островов Флорес - около 2000 экземпляров. На Комодо и Ринча живет примерно по 1000, а на самых маленьких островах группы Джили Мотанг и Нуса Коде всего по 100 особей.

При этом замечено, что численность варанов упала и особи постепенно мельчают. Говорят, всему виной сокращение численности диких копытных на островах из-за браконьерства, поэтому вараны вынуждены переключаться на более мелкую пищу.

Фото 8.

Из современных видов на добычу существенно крупнее себя нападает только дракон острова Комодо и крокодиловый варан. У крокодилового варана зубы очень длинные и почти прямые. Это эволюционное приспособление для успешного питанию птицами (пробивание плотного оперения). Они также обладают пильчатыми краями, а зубы верхней и нижней челюсти могут действовать по типу ножниц, что облегчает им расчленение добычи на дереве, где они проводят большую часть жизни.

Ядозубы - ядовитые ящерицы. Сегодня их известно два вида - ядозубы гила монстр и эскорпион. Они обитают преимущественно на юго-западе США и Мексики в каменистых предгорьях, полупустынях и пустынях. Наиболее активны ядозубы весной, когда появляется их излюбленная пища - птичьи яйца. Питаются также насекомыми, мелкими ящерицам и змеями. Яд вырабатывается подчелюстными и подъязычными слюнными железами и по протокам поступает к зубам нижней челюсти. При укусе зубы ядозубов - длинные и изогнутые назад - почти на полсантиметра входят в тело жертвы.

Фото 9.

В меню варанов входят самые разнообразные животные. Они практически едят все: крупных насекомых и их личинок, крабов и выброшенную штормами рыбу, грызунов. И хотя вараны прирожденные падальщики, но они же и активные охотники, и часто их жертвой становятся крупные животные: дикие кабаны, олени, собаки, домашние и одичавшие козы и даже самые крупные копытные этих островов - азиатские водяные буйволы.
Гигантские вараны активно не преследуют свою добычу, а чаще скрадывают ее и хватают, когда она сама приблизится на близкое расстояние.

Фото 10.

При охоте на крупных животных рептилии используют весьма разумную тактику. Взрослые вараны, выйдя из леса, медленно направляются к пасущимся животным, время от времени останавливаются и припадают к земле, если чувствуют, что привлекают их внимание. Диких кабанов, оленей они могут сбить ударом своего хвоста, но чаще они используют свои зубы - нанося один-единственный укус в ногу животного. Именно в этом кроется успех. Ведь теперь в ход запущено «биологическое оружие» комодского дракона.

Фото 11.

Долгое время считалось, что жертву в конечном итоге убивают болезнетворные организмы, находящиеся в слюне варана. Но в 2009 году ученые установили, что помимо «смертельного коктейля» из болезнетворных бактерий и вирусов, находящихся в слюне, к которым у самих варанов имеется иммунитет, рептилии ядовиты.

Исследования, проведенные под руководством Брайана Фрая (Bryan Fry) из Университета Квинсленда (Австралия), доказали, что по количеству и типам бактерий, обычно находящихся в ротовой полости комодского варана, он принципиально не отличается от других плотоядных животных.

Более того, как заявляет Фрай, комодский варан - очень чистоплотное животное.

Комодские вараны, заселяющие острова Индонезии, являются самыми крупными хищниками на этих островах. Они охотятся на свиней, оленей и азиатских буйволов. 75% свиней и оленей погибают от укуса варана через 30 минут от потери крови, еще 15% — через 3−4 часа от яда, выделяемого его слюнными железами.

Более крупное животное - буйвол, подвергшись нападению варана, всегда, несмотря на глубокие раны, уходит от хищника живым. Следуя своему инстинкту, укушенный буйвол обычно пытается найти убежище в теплом водоеме, вода которого кишит анаэробными бактериями, и, в конце концов, погибает от инфекции, проникающей в его ноги через раны.

Патогенные бактерии, обнаруженные в ротовой полости комодского варана в ранее проводившихся исследованиях, как считает Фрай, - следы инфекций, попадающих в его организм из зараженной питьевой воды. Количества этих бактерий недостаточно, чтобы вызвать гибель буйвола от укуса.

Комодский дракон имеет две ядовитые железы в нижней челюсти, которые вырабатывают токсичные белки. Эти белки при попадании в тело жертвы препятствуют свертыванию крови, снижают кровяное давление, способствуют параличу мышц и развитию гипотермии. Все в целом ведет жертву к шоку либо потере сознания. Ядовитая железа комодских варанов устроена более примитивно, чем у ядовитых змей. Железа расположена на нижней челюсти под слюнными железами, ее протоки открываются у основания зубов, а не выводятся сквозь особые каналы в ядовитых зубах, как у змей.

Фото 12.

В ротовой полости яд и слюна смешиваются с разлагающимися остатками пищи, образуя смесь, в которой размножается множество различных смертоносных бактерий. Но не это удивило ученых, а система доставки яда. Она оказалась наиболее сложной из всех подобных систем у рептилий. Вместо впрыска одним ударом зубами, как у ядовитых змей, варанам приходится буквально втирать его в рану жертвы, производя рывки челюстями. Это эволюционное изобретение помогало гигантским варанам существовать на протяжении тысячелетий.

Фото 14.

После успешной атаки время начинает работать на рептилию, и охотнику остается идти все время по пятам жертвы. Рана не заживает, животное с каждым днем становится все слабее. Через две недели даже у такого крупного животного, как буйвол, не остается сил, ноги его подгибаются и он падает. Для варана пришло время пиршества. Он неторопливо приближается к жертве и бросается на нее. На запах крови сбегаются его сородичи. В местах кормежки нередко возникают драки между равноценными самцами. Как правило, они жестокие, но не смертельные, доказательством тому многочисленные шрамы на их телах.

Для людей покрытая, словно панцирем, огромная голова, с недобрыми, немигающими глазами, зубастой разинутой пастью, из которой высовывается раздваивающийся язык, все время находящийся в движении, бугристое и складчатое тело темно-бурого цвета на крепких растопыренных лапах с длинными когтями и массивным хвостом является живым воплощением образа вымерших чудовищ далеких эпох. Можно только поражаться, как подобные существа смогли сохраниться в наши дни практически неизменившимися.

Фото 15.

Ученые-палеонтологи считают, что 5-10 миллионов лет назад предки комодского дракона появились в Австралии. Это предположение хорошо увязывается с тем, что единственный известный представитель крупных пресмыкающихся - Megalania prisca размерами от 5 до 7 м и весом в 650-700 кг был найден именно на этом материке. Мегалания, а полное название чудовищной рептилии можно перевести с латинского языка, как «великий древний бродяга», предпочитал так же, как и комодский варан, селиться в травянистых саваннах и разреженных лесах, где охотился на млекопитающих, в том числе и на очень крупных, таких как дипродонты, различных рептилий и птиц. Это были самые большие ядовитые существа, когда-либо существовавшие на Земле.

К счастью, эти животные вымерли, но их место занял комодский дракон, и теперь именно эти рептилии манят тысячи людей приезжать на забытые временем острова, чтобы увидеть в естественных условиях последних представителей древнего мира.

Фото 16.

В Индонезии насчитывается 17 504 острова, хотя эти цифры не окончательные. Правительство Индонезии поставило перед собой сложную задачу - провести полную ревизию всех без исключения индонезийских островов. И кто знает, может быть, по ее окончании еще будут открыты не известные людям животные, пусть не столь опасные, как комодские вараны, но наверняка не менее удивительные!