Факты об особенностях черепах и их уникальных свойствах и достижениях:

1. Самый медлительный путешественник:
Черепаха по имени Честер, помеченная для опознания белой полоской, сбежала в 1960 г. и была найдена соседом хозяев в 1995 г., уйдя от дома всего на 686 м."

2. Самое одинокое существо на земном шаре:
Слоновая черепаха (Geochelone elephantopus abingdoni) по имени Одинокий Джордж, самец, жил долгое время в единственном экземпляре на о. Абингдон, Галапагосские о-ва, Эквадор. К сожалению, Одинокий Джордж так и умер в одиночестве.

3. Самой крупной древней черепахой считается Архелон (мезозойский период). Его длина составляла примерно 3,05 м.
Прежде чем черепахи достигают зрелости их масса увеличивается в 2000 раз.

4. Скорость исполинских черепах достигает всего лишь 0,37км/ч. Медлительность сухопутных черепах зависит от температуры окружающей среды: при низкой температуре движение черепах замедляется.

5. Самое большое количество яиц , отложенных черепахами составило 200 шт за раз. От температуры зависит и пол черепах: при низкой температуре в гнезде появляются самцы, при высокой – самки. Откладывание самками яиц не зависит от среды обитания – все черепахи откладывают яйца на земле.

6. Черепахи могут голодать годами.
Сухопутные черепахи очень выносливы. Если говорить о периодичности приема пищи, - сухопутные могут не принимать пищу (речь, конечно, идет о здоровых животных, содержащихся в подходящих для них условиях) неделями, месяцами. Описаны случаи голодания черепах годами. Описан случай, когда болотная черепаха без приема пищи прожила более пяти лет. Условные реакции у нее сохраняются даже после удаления основной части переднего мозга - за счет снижения уровней нервной системы.

7. Черепахи могут жить с крупными травмами.
С разбитой до лохмотьев головой черепаха может жить и передвигаться десятки дней!). Итальянский учёный Франческо Реди в XVII в. поставил жестокий опыт: удалил у черепахи головной мозг. Но и без него подопытный экземпляр прожил полгода!

8. Черепашья сила.
Некоторые виды поражают своей силой: зеленая морская черепаха может унести на спине 4-5 человек - столько, сколько поместится на ее панцире.

В конце XIX века, в семьях российских капиталистов «новой волны» модным поветрием было обучение наследников черепашьей верховой езде. Считалось, что упомянутый спорт воспитывает в будущих акционерах навыки управления служащими, ибо показывает нетерпеливой юной натуре наглядно, что:
1) Любое указание всегда исполняется с задержкой;
2) Исполнитель работает только видя в перспективе вознаграждение;
3) Кричать на исполнителя бессмысленно. Он медлителен и непробиваем.

9. Черепахи могут долго не дышать.
Некоторые виды черепах могут: находиться в атмосфере без кислорода до 10 часов.

10. Черепахи умные.
При длительном общении и наземные и пресноводные черепахи без затруднений различают людей в лицо, причем зрительно, а не химическим путем, что было бы вполне объяснимо. В бассейне черепахи (старый трионикс) служитель оставил небольшой красный резиновый мяч, который со временем трионикс стал периодически толкать лапами и носом в разных направлениях, не проявляя при этом ни пищевых, ни оборонительных или агрессивных рефлексов, т. е. не соотнося предмет с какими-либо практическими целями.
Большим морским черепахам понятен язык дельфинов. Приплыв для откладывания яиц к Никобарским островам, черепахи не выходят на берег, пока не дождутся сигнала дельфинов, оповещающего о возможности продвижения к берегу.

11. У черепах длинная шея.
Длина шеи может достигать двух третей длины туловища, и трионикс способен молниеносно выбрасывать голову в направлении врага, нанося очень опасные укусы.

12. Черепахи реагируют на голос.
Известны рассказы о том, что морские черепахи выходили из воды на долгое заунывное пение. Черепахи хорошо реагируют на интонацию голоса: если с черепахой ласково разговаривать, она будет вытягивать шею и слушать, и наоборот, если ругать, то спрячется в панцирь.

13. Морские черепахи используют магнитное поле Земли в качестве компаса и карты.
Экспериментально подтверждена феноменальная способность зелёной морской черепахи (Chelonia mydas) ощущать малейшие изменения в магнитном поле Земли.
Ридлеи, плывущие за сотни километров, по дороге собираясь в стаи, во времена Колумба были так многочисленны, что становились преградой для кораблей. В наши дни корабль с цейлонским зоологом Дераниягала на борту встретил целый караван ридлей, растянувшийся в море на 108 километров! Черепахи плыли на расстоянии 200 метров друг от друга, но все - в одном направлении.

14. Черепахи агрессивны.
Трионикс Trionyx cartilagineus - ужасно кусачая мягкотелая черепаха. Голодная стая взрослых рептилий может загрызть насмерть крупное животное.

15. Черепахи пусть невольно, но спасали людей.
В 1969г пассажир судна в Карибском море свалился за борт. Более 15 часов, пока его не подобрал другой корабль, он плыл держась за панцирь крупной морской черепахи.

16. Черепахи летали в космос.
21 сентября 1968 г черепашка из Казахстана 1й раз в истории облетела Луну.
Зонд-5 15.09.1968 Испытания лунного корабля "Союз-7К-Л1". Первое возвращение космического аппарата на Землю после облета Луны. 18 сентября корабль прошел над обратной стороной Луны на расстоянии 1 950 км. На борту находились живые существа: черепахи, плодовые мухи, черви, растения, семена, бактерии. Перед входом в атмосферу вследствие ошибки наземного оператора вышла из строя система ориентации, и корабль снижался по баллистической траектории с перегрузками до 20g. Корабль приводнился в Индийском океане 21 сентября, был подобран советскими военными кораблями и через Бомбей доставлен в СССР. Согласно сообщениям, за время полета черепахи потеряли до 10% массы тела, но сохранили активность и хороший аппетит.

17. Черепахи не боятся холода.
Каймановые черепахи не боятся холода, могут ползать по льду. А некоторые виды черепахи зимуют, будучи вмороженными в лед. А весной они спокойно оттаивают и продолжают жить.
Северные популяции расписных черепах (Chrysemys picta marginata и C.p. belli) в Канаде могут вмерзать в лед и выдерживать температуру до -2,5°С.
Холод переносит также еще один вид черепах – черепаха Бландинга. Эта черепаха превосходно чувствует себя подо льдами Великих озер.

18. Черепахи загадочны.
Одна из загадок - как они попали на Галапагосские острова - до сих пор без ответа. Были предположения, что приплыли, так как галапагосская слоновая - неплохой пловец. Но от соленой морской воды черепаха умирает. Еще есть догадки, что их привезли люди, но это лишь гипотеза.

19. Черепахи запасают воду.
Черепахи могут "улавливать" воду во время коротких дождей в пустыне. Черепахи поднимают заднюю часть панциря над грунтом и вода скапливается в двух передних ямках панциря, образованных выгнутыми краевыми щитками. Затем черепаха поднимает переднюю часть тела и вода скатывается по шейному щитку на голову и в рот.

20. Черепахи умеют сохранять свой вид.
У черепах наблюдается интересное свойство - способность активной спермы храниться в течение нескольких лет в половых путях самки. Это было установлено путем полной изоляции самок. Спустя год изоляции они снесли 124 яйца, и из них лишь одно оказалось "болтуном"; спустя три года заточения они снесли 130 яиц - на этот раз жизнеспособных оказалось 39 яиц; а через четыре года из такого же количества яиц "проклюнулись" лишь 4 черепашонка.

21. Черепахи - древнейшие существа.
Возраст черепах - 200 млн. лет. Современные черепахи похожи на своих предков. Однако отличие все-таки есть – отсутствие зубов и умение прятать голову.
Гигантские черепахи населяли нашу планету 70 млн. лет назад. Среди современных черепах тоже есть гиганты. Это кожистые черепахи, места обитания которых – моря и океаны. Вес кожистых черепах – от 300 кг до полтонны.
Черепахи – долгожители: могут жить более 100 лет. О возрасте черепах могут рассказать кольца, которые появляются ежегодно на щитках, из которых состоит панцирь.

22. Черепахи светятся? (несколько спорно)
В панцире черепах есть фосфор. Если в течение дня панцирь пролежит на солнце, то ночью он будет фосфоресцировать. Такое свечение было замечено в Узбекистане. Беркут, охотящийся на черепах, приносил их на скалу, бросал, стараясь разбить панцирь, чтобы прокормить птенцов. Скалу с панцирями черепах так и назвали – «светящаяся».

23. Черепахи популярны
Черепах можно встретить на всех материках, кроме Антарктиды.

24. Черепахи - отличные охотники.
К добыванию пищи грифовой черепахе не надо прилагать никаких усилий. Все, что ей нужно, - это залечь на дно водоема и раскрыть рот, высунув язык. Рыбешки сами плывут в рот этой черепахи, принимая ее розовый язык за червяка.

25. Черепахи - красивые.
Титул «королевы красоты» достался звездчатой черепахе, обитающей в Индии и Шри Ланка. Щитки ее панциря похожи на пирамидки. На черном фоне этих пирамидок ярко выделяются желтые полосы.

Авто подборки: Miladyad

Половая система

У черепах внутренне оплодотворение. Самки не имеют настоящей матки. Половая система самок представлена парными гроздевидными яичниками, у самцов имеется непарный копулятивный орган, скрытый в клоаке и выдвигаемый при спаривании, и семенники. У самок в сезон размножения яйцеводы сильно увеличиваются в размерах. При росте яйцеклетки печень начинает переводить материал жирового тела в желток (вителлогенез).
Самки способны хранить сперму в течение длительного времени. Иногда спаривание с самцом стимулирует овуляцию и оплодотворение яиц спермой, которая уже была депонирована в яйцеводах. Яйцеклетка становится яйцом, спускаясь по яйцеводу. Клетки верхней части яйцевода секретируют белок для яйца, нижняя часть формирует скорлупу.

Откладка яиц

После спаривания, совершаемого в большинстве случаев на суше, самки откладывают яйца в кувшинообразную ямку, которую они выкапывают задними ногами. Затем ямка засыпается и утрамбовывается сверху ударами пластрона. Яйца шарообразные или эллиптические, белого или слегка желтоватого цвета, покрыты твердой известковой скорлупой. Лишь у морских и некоторых бокошейных черепах яйца покрыты мягкой кожистой оболочкой. Число откладываемых черепахами яиц колеблется у разных видов от нескольких штук до сотни. Многие черепахи имеют несколько кладок в течение сезона. В среднем температура инкубации черепашьих яиц колеблется от +26 °С до +34 °С (как и предпочитаемая температура большей части их видов). Более высокая температура нежелательна: она приводит к быстрому развитию эмбрионов; при температуре более +34 °С или менее +26°С черепашки погибают в скорлупе и не могут проклюнуться. Как относительно недавно было установлено, температура определяет пол зародыша в процессе его развития. При постоянных температурах во время инкубации могут вылупляться гермафродитные особи.

По способу развития зародыша наземных четвероногих принято делить на анамний (развитие с метаморфозом) и амниот (прямое развитие). У первых - амфибий - из икринки формируется личинка с жабрами, характерными для первично-водных животных. У вторых - рептилий, птиц и млекопитающих - эмбрион образуется в яйце или материнской утробе и окружен несколькими яйцевыми оболочками, одна из которых называется амнионом. Для такого развития вода как среда не нужна, потому амниот считают первично-наземными существами и обычно делят на завропсид и теропсид. Эти два разных морфофизиологических типа животных легко отличить и внешне - по покровам: у завропсид кожа сухая, чешуйчатая, как у современных рептилий, или, как у птиц, покрыта перьями, а у теропсид (млекопитающих и, вероятно, зверообразных рептилий) имеет железы и волосы.
При развитии эмбриона, его ребра в яйце растут опережающими темпами и разрастаются над плечом и боковой поверхностью таза, а их края смыкаются с нижней частью костного панциря.
Через несколько месяцев вылупляются маленькие черепашата. Они пробивают скорлупу с помощью заострённого нароста на морде (яйцевому зубу), который вскоре отпадает. У всех черепах после вылупления на пластроене имеется поперечная складка, связанная с положением черепашонка в яйце, исчезающая тоже через несколько дней. Кроме того новорожденные черепахи несут на брюхе желточный мешок и нередко проводят до полугода в спячке, выходя на поверхность лишь на следующую весну после рождения. С самого рождения они должны сами о себе заботиться. И с самого рождения они выглядят так же, как и взрослые, личиночная стадия развития у них отсутствует. Рост черепах происходит в течение всей жизни, лишь постепенно замедляясь.

	Как размножаются черепахи - 2 тема.	Как размножаются черепахи
	Размножение черепах – процесс крайне интересный. Если вы никогда не наблюдали за поведением черепах во время брачного периода, то наша статья как нельзя лучше расскажет Вам об этом. Как ведут себя черепахи во время размножения Уже в период зимних потеплений самец черепахи начинает проявлять свою активность, хотя пик сексуальной активности - в конце весны. Именно этот период принято называть черепашьим брачным периодом. Самцы нередко устраивают между собой бои за право размножения с той или иной самкой. Так, сухопутные представители мужского пола во время боёв преследуют соперников, пытаясь опрокинуть их на панцирь, кроме того, сухопутные черепахи-самцы ударяют и даже кусают своих противников. У водных представителей мужского пола бои в основном заключаются в укусах и преследовании своих конкурентов. Как размножаются черепахи – романтический период Как же победители турниров ухаживают за дамами? И здесь есть свои интересные особенности. Самец движется навстречу своей подруге, затем протягивает к ней передние лапки и начинает осуществлять вибрирующие движения своими большими когтями прямо перед её головой. Такое ухаживание по праву заслуживает уважения! Однако цель ухаживания – вовсе не в том, чтобы показать красоту передних лап и невероятно длинные когти, цель – заставить самку прекратить движение и оказаться в наиболее удобном и комфортном положении для размножения. Вот они какие самцы. Однако, этого и следовало ожидать. Как размножаются черепахи - совокупление Самка показывает своё расположение к спариванию следующим образом: она останавливается и спокойно остаётся на одном месте. Самец тем временем подбирается к ней сзади, очень осторожно вынюхивает хвостовую зону своей подруги и забирается к ней на спину, а вернее сказать – на панцирь. Вы думаете это всё? Нет, самцу черепахи нужно будет ещё много-много раз обнюхать хвост самки и залезть ей на панцирь, прежде чем он наконец займёт удобное для размножения положение. И всё же, к концу дня подуставший самец примет правильное, почти перпендикулярное по отношению к подруге и приемлемое для спаривания положение. Чтобы ни в коем случае не соскользнуть и остаться в нужном положении во время всего процесса совокупления, он вцепляется клювом в шею своей дамы. Ни для кого не станет секретом тот факт, что черепашки – яйцекладущие животные. Как размножаются черепахи – отложила яйца и забыла Самочки откладывают яйца в яму, которую выкапывают своими же задними лапами и которая после этого сразу же засыпается и утрамбовывается. Черепахи стараются откладывать яйца вблизи водоёмов, так чтобы черепашатам было проще поскорее добраться до воды и не попасться на глаза прожорливым хищникам. Однако совсем рядом с водой самки копать ямку тоже не станут – велика вероятность, что яйца смоет во время паводка, и маленькие черепашки так и не появятся на свет. Чаще всего черепашьи яйца похожи на белые шарики для игры в настольный теннис и имеют очень плотную оболочку. Отложив яйца, черепашка мама успокаивается и забывает о своём потомстве. Хотя некоторые виды черепах, например коричневая черепаха, продолжают оберегать своих детёнышей вплоть до их вылупления.

Поведение беременных самок

Беременную самку лучше сразу отсадить от самца, так как в период спаривания самцы бывают агрессивными и могут причинить вред даже уже беременной самке. Перед кладкой самки становятся беспокойными, плохо едят, огораживают себе территорию. Беременные самки водных черепах много времени проводят на суше, греясь под лампой. В это время она может отказываться от еды. Постарайтесь предлагать ей разнообразную пищу с хорошими добавками кальция. Беременность длится около 2х месяцев, но если самка не находит подходящее место для откладывания яиц, она может некоторое время продолжать их носить.

Примерно за 2 недели до родов можно заметить, что самка все больше времени проводит на суше, фыркая и роя вокруг себя, чтобы найти место для откладки яиц.

Организация места кладки

Для сухопутных черепах не нужно делать место кладки (при наличии грунта в террариуме), так как они часто откладывают яйца где хотят и где могут. А вот для водных черепах надо сделать на берегу емкость с грунтом. Размер емкости должен превосходить размер черепахи как минимум в 2 раза. Везде рекомендуют песок или вермикулит, но они не очень удобны, так как падают в воду, откуда потом убрать их невозможно. На берег черепахам лучше класть грунт "экзотерра джунгли" (не "лес"), лучше использовать продолговатую, а не кругло-квадратную. Глубина должна быть 2,5-5 см, а лучше и все 10-30 см. К берегу должен быть удобный доступ. Самка откладывает яйца в ямку в грунте, которую предварительно смачивает жидкостью из клоакальных пузырей.

Средиземноморские черепахи предпочитают откладывать яйца на пологих склонах с песчаной почвой в солнечные дни с полудня до конца дня. А вот красноногие предпочитают почвы, богатые органикой, сырые или влажную грязь. Яйца они откладывают в сумерках во время небольшого дождя.

Важна также глубина субстрата, в которую черепаха будет класть яйца. Некоторые черепахи отказываются откладывать яйца, если не могут их закопать на достаточную глубину. Глубина грунта должна быть равна как минимум длине задних ног плюс 70% от длины карапакса.

Откладка яиц

В неволе черепахи размножаются редко, но иногда откладывают яйца весной. Вынашивание яиц самкой длится примерно 2 месяца, столько же занимает и инкубация яиц вне тела самки. В природе у самки яйца начинают закладываться летом, и до образования скорлупы они должны быть оплодотворены самцом весной. Если грунт твердый, то работа по рытью самкой ямы может занимать три часа и более, при мягком грунте работа может быть закончена в 15-20 минут. В процессе рытья черепаха время от времени поворачи­валась, совершив в конечном итоге полный круг, отчего ямка приобрела правильную форму.
После того как работа закончена, задние лапы черепах оста­ются висеть в яме. Через несколько минут отдыха, в течение ко­торого самка остается совершенно неподвижной, начинается от­кладка яиц. Как только из клоаки появится яйцо, самка соединяет задние ноги и несколько сгибает их так, что яйцо мягко соскальзывает по «им в ямку. Так как задние ноги упираются в край ямки, то яйцо и оказывается всегда с краю, а не в середине ямки. Через несколько минут черепаха поворачивается по кругу и сносит сле­дующее яйцо. Промежуток между откладкой двух яиц может быть и более длинным-до 20-30 минут. После того как последнее яйцо отложено, черепаха остается некоторое время неподвижной, а затем задними ногами сталки­вает вырытую землю обратно. Когда яма засыпана, самка еще долгое время топчется на месте и то неподвижно лежит, то, под­нимаясь и опускаясь на нотах, как бы утрамбовывает пластро­ном разрыхленную землю. В это время все три вида черепах часто выделяют мочу и обнюхивают место, где закопаны яйца.

Отложенные яйца необходимо положить в инкубатор, но только после того как черепаха их отложит, закопает (если надо) и уйдет по своим делам. Правильному положению яиц поможет осторожно сделанная нумерация очень мягким карандашом. Также желательно указывать дату кладки яиц, чтобы от нее считать срок инкубации. Если яйца с зародышами, то как минимум через два месяца из них вылупятся черепашки. Если яйца были отложены в воду и не вытащены в течение нескольких часов, то из них скорее всего уже ничего не вылупится. Яйца черепах до инкубирования можно хранить в течение нескольких дней в коробочке с ватой или сухими опилками при обычной комнатной температуре.

Помимо температуры, существенную роль играет солнечная радиация. Если яйца всех трех видов выдерживают охлаждение до 0° и нагревание до 40°, то нахождение их в течение 15-20 ми­нут на солнце, даже при низкой температуре (18-20°), ведет к гибели яиц.

Морские черепахи откладывают яйца в тех местах, где вылупились сами, для чего им приходится проплывать много километров. Самки выползают на сушу, выкапывают задними лапами кувшинообразную ямку в песке или ином грунте и откладывают в нее яйца. Затем ямка засыпается и утрамбовывается сверху ударами пластрона. Яйца шарообразные или эллиптические, белого или слегка желтоватого цвета, покрыты твердой известковой скорлупой. Лишь у морских и некоторых бокошейных черепах яйца покрыты мягкой кожистой оболочкой. Перед выходом на сушу черепаха внимательно осматривает берег, хоть и видит на суше хуже, чем в воде. Если она почувствует или увидит какую-то опасность, то на сушу не будет выходить и придет попозже или в другой день. Черепах пугает любой свет, кроме красного, поэтому исследователи используют красные фонарики, чтобы наблюдать за взрослыми черепахами и вылупляющимися черепашатками на суше.

Если необходимо перенести яйца морских черепах, то надо также отмечать у них верх, если после начала откладки яиц прошло более суток. Вроде как если перевернуть яйца после его перемещения, то черепашонок будет рыть не в ту сторону и не сможет нормально выйти на поверхность. По другим источникам через 5-6 часов после откладки яиц их нельзя переворачивать, иначе эмбрионы в яйцах могут погибнуть.

Если черепаха отложила яйца в воду, то если их не вынуть в течение 1-2 часов зародыши погибают из-за отсутствия кислорода.

Число откладываемых черепахами яиц колеблется у разных видов от нескольких штук до сотни. Многие черепахи имеют несколько кладок в течение сезона.

Во всех развитых странах благотворительность и волонтерство – это обычные явления, которые очень популярны. Чаще всего помощь оказывается тем, кто сам помочь себе не может – животным, детям, жителям стран третьего мира и т.д. Однако в нашей стране все это только-только начинает обретать популярность. Еще меньше распространено волонтерство россиян в других странах. Об этом не только мало кто знает, но многим это просто не по карману – падение курса рубля, рост цен, дорогие перелеты, а иногда и само волонтерство надо оплачивать.

Многие спросят – как это оплачивать свое же волонтерство? Дело в том, что некоторые проекты организуются обычными людьми с небольшим доходом, у них нет спонсоров, а расходов обычно бывает очень много, поэтому деньги приносят сами волонтеры. Так что получается два в одном: благотворительность+волонтерство. Любой может найти себе волонтерскую работу по предпочтениям: с детьми, с взрослыми, с животными. Я же искала работу с черепахами.

Волонтерских проектов с черепахами (в основном с исчезающими морскими видами) в мире не мало, но наиболее дешевые по перелету проекты находятся в Европе (Греция, Кипр, Италия, Израиль). Я выбрала Грецию, в которой есть как минимум 3 зоозащитных организации, которые принимают летом волонтеров. Некоторые требуют присутствия в лагере не менее месяца, что не всегда удобно для работающего человека, но мне удалось найти проект "Wild Life Sense" на греческом острове Кефалония недалеко от более популярного для русских острова Закинтос, где берут волонтеров на срок от 2х недель. Волонтерские лагеря обычно открыты с начала мая до конца сентября, но самое лучшее время - это с середины июля до середины августа. Именно в это время наибольшее количество самок черепах откладывают яйца и начинают вылупляться черепашатки из ранних майских кладок.

Я выбрала смену с середины июля на две недели, зарегистрировалась на сайте организации, оплатила взнос в 480 евро, купила билеты на самолет и стала ждать вылета. Мне прислали подтверждение оплаты и несколько документов PDF, в которых рассказывалось о том, чем можно заняться в свободное время на острове и что взять с собой. У "Wild Life Sense" на острове 3 лагеря, я выбрала тот, который был ближе к столице острова – Аргостоли.

Туда я и прилетела 10 июля. Меня встретила девушка-волонтер в фирменной футболке, отвезла в сам лагерь, показала мою комнату, где я буду жить с другими тремя девушками, рассказала, что где находится. Большинство волонтеров оказалось из Великобритании, так что все говорили по-английски, даже ребята и девушки из Франции и Швеции. Мне, как и другим волонтерам, выдали футболки, на которых было написано название лагеря и надпись “Researcher” (исследователь). Познакомившись поближе с другими волонтерами (а их было около 20), я узнала, что в лагере есть старшие (которые здесь не первый месяц или даже не первый год), и большинство волонтеров - это студенты ВУЗов, которые изучают биологию или охрану окружающей среды и используют волонтерство в том числе для написания научных работ.

Каждое воскресенье вывешивается расписание на неделю, где указывается чем каждый волонтер будет заниматься утром и вечером. Дневное время обычно свободное и один день в 2 недели дается как выходной. Смены формируются так, чтобы в них поначалу входил кто-то из старших или опытных волонтеров, чтобы он мог объяснить новичкам, что делать.

В работу волонтеров входят: обход ранним утром пляжей для поиска следов черепах и гнезд, охрана найденных гнезд и их измерения, подсчет количества черепах в порту и запись их активности, измерение уровня светового загрязнения пляжа и высоты берега, ночное дежурство рядом с гнездами, из которых должны начать вылупляться черепашки и помощь им добраться до моря, перенос гнезд в более безопасные места, если им по каким-то причинам угрожает опасность. Также один раз пришлось помогать вынимать рыболовный крючок из ласты у черепахи в порту, которую выловили специально для проведения этих манипуляций, а затем отпустили обратно. К сожалению, я уехала до того, как начали вылупляться черепашки, но все равно я вдоволь насмотрелась на взрослых черепах и их гнезда, и даже один раз удалось увидеть черепаху поздно вечером, когда она вышла на берег откладывать яйца. На долю волонтеров приходится не мало исследовательской и бумажной работы: надо все измерять, записывать, фотографировать, а потом еще и вносить это в компьютер для дальнейших исследований и сравнения результатов.

А теперь немного о самих черепахах в Греции. Из существующих 7 видов морских черепах на острове Кефалония встречаются только два - зеленая черепаха и черепаха логгерхед. Но только логгерхеды используют пляжи острова для откладывания яиц уже много лет. Яйца откладываются с мая по август, а маленькие черепашки начинают вылупляться примерно через 60-80 дней - с середины июля и до конца сентября. Популяция черепах в Средиземном море внешне отличается от популяций логгерхедов в США, этим они и интересны для исследователей

Морские черепахи логгерхеды – хищники, в основном они питаются медузами, крабами, моллюсками. У них очень сильные челюсти, которые позволят им раскусывать раковины моллюсков и панцири крабов. Самцы и самки примерно одного размера и примерно до 70-109 см. Вес черепах около 90-160 кг. Логгерхеды могут развивать скорость в воде до 24 км/ч, но при этом они очень медлительны на суше. Живут эти черепахи от 30 до 62 лет (в среднем 33 года). Спят черепахи обычно по 4 часа в день под водой, в которой могут находиться все это время даже не всплывая, чтобы подышать. Логгерхеды могут погружаться на глубину 233 м, а во время миграции проплывать до 4828 км.

Черепахи хорошо видят в воде и плохо на суше, однако в случае опасности, шума или света на берегу - самка сразу возвращается в море вместо откладывания яиц, поэтому нельзя беспокоить черепах, которые вышли на берег. Лучше всего использовать фонарик с красным светом, он меньше всего заметен черепахами и не беспокоит их, и, конечно, нельзя шуметь. А за фотографирование и катание на морских черепах во многих странах мира вас могут посадить в тюрьму и взыскать довольно крупный штраф.

Морские черепахи не убирают ласты в панцирь и используют задние плавники для руления, а передними гребут. У каждой черепахи свой уникальный рисунок щитков на голове (сверху и сбоку). Определить пол маленьких черепашат визуально практически невозможно (это относится ко всем видам черепах). А вот у взрослых особей это сделать довольно легко - у самцов очень толстый и длинный хвост и на передних ластах по одному большому и загнутому когтю. Эти когти нужны, чтобы цепляться за самку во время спаривания. У самок логгерхедов хвост маленький треугольный, когти также маленькие. Только у морских черепах по одному когтю на ластах, у живущих в солоноватой воде австраллийских свинорылых черепах – два когтя, так что их часто называют двухкоготными, а на территории России на дальнем Востоке обитают триониксы – трехкоготные черепахи, которые отличаются длинной шеей и покрытым кожей панцирем. У остальных видов черепах как сухопутных, так и пресноводных по 4-5 когтей в зависимости от вида.

В Греции ежегодно черепахами откладываются до 3-7 тыс. гнезд. На острове Кефалония в 2014 году "Wild Life Sense" насчитали 76 гнезд, в 2015 - 91. Одна черепаха за сезон гнездования делает 3-4 кладки с промежутком 2 недели. В среднем в кладке около 80-100 яиц, они зарываются на глубине от 20 до 50 см. Черепашата чаще всего вылупляются ночью, выходя небольшими группами в течение 2-6 дней. Температура инкубации влияет на пол черепашек. Выше 29 С будут рождаться самки, ниже - самцы. Только 80% черепашат доходят до моря и только одна из тысячи доживет до взрослого возраста и вернется в те же края для продолжения рода. Мало кто знает, но яйца черепах нельзя переворачивать, иначе зародыши в них могут погибнуть, а также маленьких черепашек нельзя сразу относить в море - они должны пройти путь до моря сами, чтобы запомнить местоположение берега, куда вернутся взрослыми, чтобы отложить яйца.

Почему морские черепахи нуждаются в охране людьми? В свое время люди очень сильно сократили популяцию морских черепах, поедая их яйца и их самих, и это несмотря на обилие хищников, которые подстерегают новорожденных черепашат на пути к морю и в самом море: птицы, собаки, крабы, крупные рыбы и т.д. Из-за рыболовной деятельности людей гибнут сотни черепах, попадая в сети, получая травмы от крючков, катеров. Пляжный туризм и строительство уничтожают пляжи, где черепахи могли бы откладывать яйца. Я сама видела, как большая часть пляжа с хорошим песком занята лежаками для отдыхающих, и их не забирают на ночь, когда выходят черепахи для откладывания яиц, так что бедным рептилиям достаются клочки пляжа, где не лучшие условия для кладок.

Волонтерство – это не только общение с животными и новыми людьми, практика в английском и куча новых впечатлений, это также тяжелая работа, когда приходится рано вставать, много ходить или ездить на велосипеде по жаре, долго копать ямы в поисках яиц, чтобы потом в нужном месте сделать заграждение. Но любые тяготы компенсирует то, что ты держишь в руках новую жизнь, и что твои действия помогут этим прекрасным живым существам не исчезнуть с планеты Земля.

В штате Флорида, США, завершился сезон гнездования морских черепах. С помощью работников природоохранных центров черепашьи популяции активно восстанавливаются — забота им требуется на самом раннем этапе жизни, пока они еще пребывают в яйце или только-только вылупились. Присмотр за черепашками приносит плоды — количество гнезд увеличилось местами в десятки раз по сравнению с показателями середины 1990-х. По всей Флориде в этом сезоне было обнаружено около 60 000 мест гнездования логгерхедов, что также является рекордным показателем.

Детеныш кожистой черепахи направляется в океан на пляже Джуно-Бич, штат Флорида, США. Эти черепахи являются самыми большими морскими черепахами в мире. Длина их тела может достигать 2,5 м, вес — 600 кг, размах передних ласт — до 5 м. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Логгерхед под покровом темноты ищет место, где можно отложить яйца. Каждое гнездо содержит около 120 яиц размером с мячик для пинг-понга. Инкубационный период длится 60 дней. Самки логгерхеда откладывают яйца на том же пляже, где были вылуплены сами. (Greg Lov

Работник центра природы Gumbo Limbo Ларри Гомес (Larry Gomez) показывает группе волонтеров, как черепаха откладывает яйца. Черепахи во время кладки находятся в состоянии транса и красный свет их не тревожит. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Логгерхед откладывает яйца в вырытой яме. Как только кладка будет завершена, она зароет гнездо задними ластами. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Самка логгерхеда направляется обратно в океан после кладки. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Из состояния транса черепаха выйдет только снова оказавшись в океане. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Сильные волны размывают гнездо. Во время тропических штормов практически все черепашьи яйца пропадают в океане. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Хищная птица уносит черепашье яйцо из гнезда, которое было случайно вырыто другой черепахой, гнездившейся в том же месте. Черепашьи яйца становятся добычей лисиц, енотов, крабов и птиц. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Пляж, где откладывают яйца черепахи. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Черепашонок направляется в океан. Это первая и самая большая трудность, которую он должен преодолеть в своей жизни. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Детеныши логгерхеда плавают в специальных корзинках на факультете биологии Флоридского Атлантического университета. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Магистрант Флоридского Атлантического университета кормит детенышей кожистой черепахи. В своей диссертации она исследует, как черепах привлекают различные запахи наживки, что может быть полезно для пресечения их случайного отлова в рыбном промысле. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Лиз Раналли (Liz Ranalli) из центра Loggerhead Marinelife выкапывает гнездо кожистой черепахи. Она проверяет гнезда спустя три дня после того, как черепашата отправляются в море, чтобы спасти неспособных выбраться и подсчитать число выживших. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

На пути в океан, где есть еда и безопасность. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)

Специалист Мелани Стэдлер (Melanie Stadler; слева) и волонтер Лорин Райт (Lauryn Wright) садят детенышей логгерхеда на листья саргассовых водорослей, которые отнесут их на север Гольфстримом. Так отправляют в плаванье слабых и раненых черепашат, спасенных в центрах Gumbo Limbo и Loggerhead Marinelife. (Greg Lovett/The Palm Beach Post)