Как охотились на мамонта?

11.6. На кого охотились олдувайцы Вокруг жилых площадок в Олдувае найдены окаменевшие остатки жирафов, различных антилоп и зуб дейнотерия - вымершего слона. Ели олдувайцы обильно и, возможно, предпочитали обедать снаружи, а не в укрытии, в котором негде было

«Мамонт по своему нраву — животное кроткое и миролюбивое, а к людям ласковое. При встречах с человеком мамонт не только не нападает на него, но даже льнет и ластится к человеку» (из записей тобольского краеведа П.Городцова, XIX век).

Среди животных, исчезнувших на глазах человека, особое место занимает мамонт. И дело здесь не в том, что это самое крупное сухопутное млекопитающее, с которым столкнулись люди. До сих пор нет полной ясности, отчего так неожиданно погиб этот сибирский великан. Ученые, не колеблясь, относят мамонта к давно вымершим животным. И понять их легко. Никому из биологов еще не удалось привезти из северных экспедиций шкуру «свежезабитого» зверя. Следовательно, его и не существует. Для ученых вопрос состоит только в том, в результате каких катаклизмов исчез с лица земли этот огромный северный слон, 10-15 тысяч лет назад бродивший по бескрайним просторам Сибири?

Если полистать старые учебники истории, то можно узнать, что, оказывается, виновниками вымирания этого великана стали люди каменного века. В свое время была распространена гипотеза о потрясающей ловкости первобытных охотников, специализировавшихся исключительно на поедании мамонтов. Они загоняли в ловушки этого мощного зверя и безжалостно уничтожали его.

Доказательством такого предположения послужило то, что кости мамонта находили почти на всех древних стоянках. Иногда даже раскапывали хижины древних людей, сделанные из черепов и бивней бедолаги. Правда, даже глядя на великолепную фреску на стене Исторического музея, изображающую, с какой легкостью забиваются северные слоны крупными камнями, в удачливость такой охоты веришь с трудом. Но вот в конце ХХ века древние охотники были реабилитированы. Сделал это академик Николай Шило. Он выдвинул теорию, объясняющую гибель не только мамонтов, но и других жителей Севера: арктического яка, сайгака и шерстистого носорога. 10 000 лет назад Северная Америка и большая часть Евразии представляли собой единый материк, спаянный толщей плавучих льдов, перекрытых так называемыми лёссами — пылевидными частицами. Под безоблачным небом и незаходящим солнцем лёсс был сплошь покрыт густой травой. Малоснежные суровые зимы не мешали мамонтам получать в большом количестве замороженную траву, а длинные густые волосы, толстый подшерсток и запасы жира помогали им справляться даже с сильными морозами.

Но вот климат сменился — стал более влажным. Материк на плавающих льдах исчез. Тонкая корка лёсса была смыта летними дождями, а окраины Сибири превратились из северных степей в топкую болотистую тундру. Мамонты оказались не приспособленными к влажному климату: они проваливались в болота, их теплый подшерсток промокал под дождями, толстый слой выпадавшего зимой снега не позволял добираться до скудной тундровой растительности. Поэтому мамонты просто физически не могли дожить до нашего времени.

Но вот что странно. Как будто назло ученым, свежие останки мамонтов продолжают находить в Сибири.

В 1977 году на реке Кригилях был обнаружен прекрасно сохранившийся семимесячный мамонтенок. Немного позже в Магаданской области нашли энмынвильского мамонта, точнее, его одну заднюю ногу. Но что это была за нога! Она отличалась удивительной свежестью и не сохранила ни следа гниения. Эти останки позволили ученым Л.Горбачеву и С.Задальскому из Института биологических проблем Севера детально изучить не только волосяной покров мамонта, но и особенности строения кожи, даже содержание потовых и сальных желез. И выяснилось, что мамонты имели мощный волосяной покров, обильно смазывающийся жиром, так что изменение климата не могло привести к полному уничтожению этих животных.

Смена питания также не могла стать роковой для «северного слона». Еще в 1901 году на реке Березовке, притоке Колымы, был найден труп мамонта, детально изученный Петербургской академией наук. В желудке животного ученые обнаружили остатки растений, характерные для современных пойменных лугов низовий реки Лены.

Новая информация позволяет более серьезно отнестись к случаям встреч людей с мамонтами. Начались эти встречи давно. Путешественники из многих стран, побывавшие в Московии и Сибири, даже не подозревавшие о теориях современных биологов, упрямо писали о существовании мамонтов. Скажем, китайский географ Сыма Цянь в своих исторических записках (188-155 годы до нашей эры) пишет: «…из зверей водятся… огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род». Герберштейн, посол австрийского императора Сигизмунда, посетивший в середине XVI века Русь, писал в своих «Записках о Московии»: «В Сибири… водится великое множество птиц и различных животных, каковы, например, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки… Кроме того, вес. Точно так же белые медведи, зайцы…»

О таинственном звере «весе» рассказывает тобольский краевед П.Городцов в очерке «Поездка в Салымский край», изданном в 1911 году. Оказывается, колымские ханты были знакомы со странным зверем «весь». Этот «монстр» был покрыт густой, длинной шерстью и имел рога. Иногда «веси» затевали между собой такую возню, что лед на озере ломался со страшным грохотом.

Вот еще одно очень интересное свидетельство. Во время знаменитого похода Ермака в Сибирь в дремучей тайге его воины видели огромных волосатых слонов. До сих пор специалисты теряются в догадках: кого встретили дружинники? Ведь настоящих слонов в то время на Руси уже знали. Они содержались не только в царском зверинце, но и при дворах некоторых воевод.

Теперь обратимся к еще одному пласту информации — к легендам, сохранившимся у местных жителей. Обские угры, сибирские татары были уверены в существовании северного исполина и подробно описывали его П.Городцову именно так, как говорится в цитате, помещенной в начале статьи.

Встречали этого «вымершего» великана и в ХХ веке. Западная Сибирь. Мелкое озеро Леуша. После празднования Троицына дня возвращались в деревянных лодках парни и девушки, играла гармошка. И вдруг в 300 метрах от них из воды поднимается огромная волосатая туша. Кто-то из мужиков закричал: «Мамонт!» Лодки сбились в кучу, и люди со страхом наблюдали, как появившаяся над водой трехметровая туша несколько мгновений качалась на волнах. Потом волосатое тело нырнуло и исчезло в пучине.

Таких свидетельств много. Например, известный исследователь исчезнувших животных Майя Быкова рассказывала о летчике, видевшем мамонта в Якутии в 40-е годы. Причем последний также погрузился в воду и уплыл прочь по озерной глади.

Не только в Сибири можно встретить мамонта. В 1899 году в американском журнале «Мак Клюрс Мэгэзин» была напечатана заметка о встрече с мамонтом на Аляске. Когда ее автор Х.Тьюкман путешествовал в 1890 году по рекам Сент-Майкл и Юкон, он долго прожил в одном небольшом индейском племени и услышал там много интересных рассказов от старого индейца Джо. Однажды Джо увидел в книге картинку слона. Он пришел в возбуждение и сказал, что встречал это животное на реке Поркъюпайн. Здесь в горах находилась страна, которую индейцы называли Ти-Кай-Коя (след дьявола). Джо и его сын отправились настрелять бобров. После долгого пути по горам они вышли в обширную, поросшую деревьями долину с большим озером посредине. За два дня индейцы сделали плот и перебрались через длинное, как река, озеро. Вот там-то Джо и увидел огромное животное, напоминавшее слона: «Он лил на себя воду из своего длинного носа, а перед его головой торчало два зуба длиной в десять ружей каждый, загнутые и сверкающие на солнце белизной. Его шерсть была черной и сверкающей и висела по бокам точно пучки сорной травы на ветвях после половодья… Но вот оно легло в воду, и побежавшие через тростник волны достигли наших подмышек, такой был всплеск».

И все же где могли спрятаться такие громадные животные? Попытаемся разобраться. Климат в Сибири изменился. В хвойной тайге пищи не найдешь. Другое дело — по долинам рек или около озер. Правда, богатые заливные луга сменяются здесь непроходимыми болотами, и удобнее всего к ним подобраться по воде. А что мешает это сделать мамонту? Почему бы ему не перейти на земноводный образ жизни? Плавать он должен уметь, и неплохо. Здесь мы можем опираться не только на легенды, но и на научные факты. Как известно, ближайшими родственниками мамонтов являются слоны. И вот совсем недавно выяснилось, что эти великаны — прекрасные пловцы. Они не только любят купаться на мелководье, но и заплывают на несколько десятков километров в море!

Но если слоны не только любят купаться, но и делают многокилометровые заплывы в море, то почему бы не уметь это и мамонтам? Ведь они — ближайшие родичи слонов. А кто их дальние родственники? Как вы думаете? Знаменитые морские сирены — животные, превращенные в мифах в сладкоголосых женщин-русалок. Они произошли от наземных хоботных животных и сохранили общие со слонами признаки: грудные молочные железы, смену коренных зубов в течение всей жизни и бивнеподобные резцы.

Оказывается, не только у сирен есть слоновьи признаки. Слоны тоже сохранили некоторые свойства, характерные для морских животных. Совсем недавно биологи обнаружили, что они способны издавать инфразвуки на частоте ниже порога чувствительности человеческого уха и воспринимать эти звуки. Причем органом слуха у слонов служат вибрирующие лобные кости. Такими способностями обладают лишь морские животные, например киты. Для сухопутных животных это уникальное свойство. Вероятно, кроме этого свойства слоны и их родичи мамонты сохранили и другие качества, облегчающие их переход на водное существование.

И еще один довод в пользу существования мамонта на Севере. Это описание таинственных животных, обитаю щих в холодных озерах Сибири. Первым увидел странное животное, обитающее в якутском озере Лабынкыр, геолог Виктор Твердохлебов. 30 июля 1953 года ему повезло так, как не везло ни одному из исследователей непознанного вот уже почти полвека. Находясь на плато, возвышавшемся на поверхности озера, Виктор наблюдал «нечто», едва поднимавшееся над поверхностью воды. От темно-серой туши животного, тяжелыми бросками плывущего к берегу, треугольником расходились большие волны.

Вопрос только в том, что увидел геолог? Большинство исследователей непознанного уверены, что это была одна из разновидностей водоплавающих ящеров, доживших каким-то непостижимым образом до нашего времени и почему-то облюбовавших ледяные воды озера, где пресмыкающиеся, что называется, физиологически не могли жить. Недавно на озере побывала группа «МАИ Космопоиск». Участники группы видели на воде мутные, расплывающиеся рябью следы. На берегу были обнаружены ледяные сталактиты, образовавшиеся в результате стекания воды с обсыхающего животного, шириной полтора метра и длиной пять метров. Представьте себе хотя бы на минуту крокодила, с которого опадают сосульки! Да он, бедолага, попав в такие климатические условия, минут за двадцать превратился бы в ледяное бревно. Но вот что примечательно. В рассказах о необыкновенных обитателях озер часто проскальзывает схожее описание: длинная гибкая шея, возвышающееся над водой тело. Но может быть, на самом деле это были не длинная шея и туловище пресмыкающегося плезиозавра, а высоко поднятый хобот и находящаяся за ним голова мамонта?

Итак, исчезнувший десять тысяч лет назад после очередной резкой смены климата мамонт, возможно, и не исчез вовсе, а, как поет в одной из своих песен Владимир Высоцкий: «…нырнул и лег на грунт». Он просто желал выжить. Ну и, конечно, отнюдь не стремится к тому, чтобы его «запеленговали» и пустили на мясо.

No related links found

Эпоха верхнего палеолита охватывает период от 40 до 12 тысяч лет тому назад. Это время, когда на территории Европы происходила резкая смена облика материальной культуры, которая нашла свое выражение в наборе форм каменных орудий и высоком уровне развития техники обработки кости. Именно на верхнепалеолитических стоянках древних охотников-собирателей археологи обнаруживают свидетельства активного использования костяного, рогового и бивневого сырья, из которого изготавливали самые разные предметы быта, украшения, фигурки людей и животных, оружие.

Около 25-12 тысяч лет назад в приледниковой зоне Русской равнины сформировалась самобытная яркая культура охотников на мамонтов. Один из ее центров находился на территории бассейна реки Десны – крупного правого притока реки Днепр. Более 15 лет археологи Кунсткамеры проводят в этом регионе раскопки верхнепалеолитических стоянок, имеющих возраст от 16 до 12 тысячи лет назад. Важнейший среди исследуемых памятников - стоянка Юдиново в Брянской области России.

Геннадий Хлопачев :

В настоящее время вопрос о том, охотились ли древние люди на мамонтов, является дискуссионным. Одни исследователи уверены, что многочисленные находки костей мамонтов на стоянках – это результат охоты на этих животных. Другие считают, что древние люди приносили кости и бивни с «мамонтовых кладбищ» – мест скопления туш павших мамонтов. Среди экспонатов Кунсткамеры имеется уникальная находка ребра мамонта с застрявшим в нем обломком кремневого наконечника со стоянки Костенки 1. Это важное свидетельство в пользу гипотезы существования в верхнем палеолите охоты на мамонтов. Впрочем, это не значит, что люди не могли использовать в качестве поделочного материала бивни павших животных.

Где обитали охотники на мамонтов

Cтоянки охотников на мамонтов различались по своему назначению и длительности функционирования. Некоторые были долговременными, некоторые предполагали только кратковременное пребывание на них или даже посещение. В одни места люди приходили охотиться или заниматься собирательством, в другие - добывать необходимое каменное сырье.

Юдиновскую верхнепалеолитическую стоянку в 1934 году открыл советский, белорусский археолог Константин Михайлович Поликарпович. Исследования стоянки имеют длительную историю, раскопки проводили несколько поколений советских и российских археологов. В 1984 году два открытых здесь жилища из костей мамонтов были музеефицированы, над ними возвели специальный павильон. Экспедиция МАЭ РАН проводит раскопки памятника с 2001 года.

Юдиновская стоянка находилась вдали от источников кремневого сырья - важнейшего материала для изготовления самых различных орудий труда: наконечников, скребков, резцов, проколок. Ближайшие к стоянке выходы кремня на поверхность археологи обнаружили благодаря проведенной аэрофотосъемке, сделанной с борта небольшого одномоторного самолета. Место Юдиновского поселения ученые связывают с находящимся поблизости древним бродом, служившим переправой для животных. Брод был открыт археологами в результате подводных исследований в том месте, откуда местные жители часто поднимали кости мамонтов. Оказалось, что здесь дно реки образовано слоем очень плотной глины. Древний человек знал об этом и приходил сюда охотиться.

Юдиновское поселение часто определяют как долговременную стоянку одной локальной группы первобытных охотников на мамонтов. Однако это не значит, что люди жили там непрерывно.

Геннадий Хлопачев , заведующий отделом археологии МАЭ РАН:

Древние охотники мигрировали, и эта стоянка многократно посещалась. В какой-то сезон года люди жили здесь долго, в какой-то могли останавливаться на короткое время. На Юдиновской стоянке открыто два культурных слоя, которые содержат свидетельства о многочисленных разновременных посещениях. Нижний культурный слой относится ко времени около 14,5 тысяч лет назад, верхний - 12,5–12 тысяч лет назад.

Культурный слой - это горизонт залегания культурных находок с различными антропогенными остатками. Нижний культурный слой Юдиновской стоянки залегает на глубине от 2 до 3 метров от современной дневной поверхности.

Как древние люди строили жилища из костей мамонтов

На территории Юдинова нашли пять жилищ аносовско-мезинского типа - это конструкции округлой формы из костей мамонтов. Подобные объекты ранее были обнаружены на стоянках Мезин и Аносовка 2. Жилищами их, правда, называют в известной мере условно, потому что до конца непонятно, как люди их использовали.

Эти конструкции имеют особенности. При их сооружении делали небольшое углубление, вокруг которого определенным образом вкапывали черепа мамонтов, помещая их альвеолами вниз и лобными частями в центр круга. Пространство между черепами заполняли другими костями – крупными трубчатыми, ребрами, лопатками, челюстями, позвонками. Скорее всего, кости скрепляли супесью. В диаметре такая конструкция могла иметь от 2 до 5 метров.

В «жилищах» часто обнаруживают разного рода поделки и украшения из бивня мамонта, многочисленные ракушки с отверстиями для подвешивания, часть из которых происходит с побережья Черного моря. Зачастую предметы находят внутри самой конструкции. Например, в альвеоле одного из черепов мамонта археологи нашли охру, между зубами другого вертикально установленного черепа - крупную орнаментированную пронизку из небольшого молочного бивня мамонтенка.

Геннадий Хлопачев , заведующий отделом археологии МАЭ РАН:

Положение находки исключает возможность того, что она могла оказаться между зубов черепа мамонта случайно. Ее положили специально. Значительная часть найденных на Юдиновской стоянке предметов искусства, орудий с богатым орнаментом происходит именно из раскопок таких конструкций. Возможно, люди использовали эти конструкции в качестве жилищ, а возможно они имели ритуальный характер, где приносили «дары».

Что мы знаем о хозяйстве охотников на мамонтов

Кроме жилищ, на территории Юдиновского поселения располагались хозяйственные ямы. Одни из них использовались для хранения мяса, другие - для утилизации отходов. Мясные ямы копали до вечной мерзлоты, внутрь укладывали мясо животных, а сверху придавливали лопатками и бивнями мамонтов. Археологи различают такие хранилища и ямы по особому набору костей, найденных в них. Это останки многих видов животных: мамонтов, волков, овцебыков, песцов и различных птиц.

Геннадий Хлопачев , заведующий отделом археологии МАЭ РАН:

Есть научное понятие «фаунистический мамонтовый комплекс»: это костные остатки мамонта и сосуществовавших одновременно с ним других животных позднего плейстоцена. Около 12-10 тысяч лет назад климат в восточной Европе изменился, ледниковый период закончился, наступило потепление, мамонты вымерли. Вместе с ними исчезла и культура охотников на мамонтов. Объектами охоты стали другие животные, и, как следствие, изменился тип хозяйства.

Найденные на Юдиновском поселении останки животных не просто рассказывают о том, на каких животных охотился древний человек, но позволяют с высокой точностью определить, в какие сезоны люди обитали на этой стоянке. Изучение костных остатков молодых особей животных, а также костей перелетных птиц позволяет с точностью до месяца, а порой до недели установить, когда они были добыты охотниками.

Оружие, орудия и изделия древнего человека

На Юдиновской стоянке найдено большое количество орудий труда и предметов вооружения. Мотыги, бивневые скребки, костяные ножи, молотки часто были украшены сложными геометрическими орнаментами. На Юдиновской стоянке был широко распространен орнамент, имитирующий шкуру змеи.

Считается, что уже в верхнем палеолите был изобретен лук. Для охоты использовались наконечники и дротики из бивня мамонта. Часто их оснащали кремневыми вкладышами: пластинками из кремня с затупленным краем. Вкладыши, последовательно размещенные на поверхности наконечника, существенно усиливали его поражающие возможности.

Геннадий Хлопачев , заведующий отделом археологии МАЭ РАН:

Использование вкладышей для изготовления орудий охоты стало революционным изобретением человека верхнего палеолита. Это позволило охотиться на таких крупных животных, как мамонты. В 2010 году на Юдиновском поселении была сделана уникальная находка бивневого наконечника, в котором сохранилось несколько кремневых вкладышей. На сегодняшний день с территории Европы присходит всего четыре подобных находки.

Кроме вооружения и предметов быта, на стоянках часто находят предметы, не имевшие утилитарного назначения. Это различные украшения: фибулы, подвески, диадемы, браслеты, ожерелья.

Для региона бассейна реки Десны неизвестны верхнепалеолитические погребения. За все время исследования Юдиновской стоянки был найден всего один фрагмент берцовой кости взрослого человека и три молочных зуба детей. Планируется, что эти останки могут быть использованы для выделения ДНК древнего человека, что позволит представить, как выглядили древние обитатели этого поселения.

Секреты охоты на мамонтов

Подростки, прочитавшие книжки о жизни первобытных людей, уверены в том, что никаких секретов в этой охоте нет. Всё просто. Ощетинившись копьями, дикари окружают громадного мамонта и расправляются с ним. До недавнего времени в этом были убеждены и многие археологи. Однако новые открытия, а также анализ сделанных ранее находок заставляют переосмыслить привычные истины.

Так, археологи из Института первобытной и ранней истории при Кельнском университете изучили 46 стоянок и мест охоты неандертальцев в Германии, осмотрели тысячи костей животных, найденных здесь. Их вывод однозначен. Древние охотники были людьми очень расчетливыми. Они взвешивали все последствия своих действий, а потому не спешили бросаться на громадного зверя. Они намеренно выбирали добычу определенного вида, причем нападали на особей, весивших менее тонны. В списке их трофеев – дикие лошади, олени, степные бизоны. По крайней мере, так было 40-60 тысяч лет назад (это – возраст исследованных находок).

Но важен был не только выбор жертвы. Первобытные люди отнюдь не бродили бесцельно по лесам и долам в надежде на то, что им повезет. Нет, охота становилась для них чем-то вроде боевой операции, которую надо было тщательно подготовить. Следовало, например найти место в лесу или степи, где удалось бы нанести удар по врагу с наименьшими для себя потерями. Настоящей находкой для «полководцев ловитвы» были крутые берега рек. Здесь земля внезапно уходила из-под ног намеченной жертвы. Невидимые духи рек, казалось, были во всем готовы пособлять людям, пришедшим сюда. Можно было спрятаться близ водопоя и, выскочив из засады, прикончить зазевавшихся зверей. Или подождать неподалеку от брода. Здесь, вытянувшись в цепочку, животные одно за другим, осторожно прощупывая дно, перебираются на другой берег. Движутся медленно, с опаской. В эти минуты они очень уязвимы, что хорошо знали и кроманьонцы, и неандертальцы, собиравшие свой кровавый улов.

Охота на мамонта. Художник З. Буриан

Коварство и расчетливость древних охотников легко объяснимы их слабостью. Их противниками были животные, весившие подчас раз в десять больше, чем они. А сражаться приходилось в ближнем бою, оставаясь рядом со зверем, разъяренным от боли и страха. Ведь до изобретения лука первобытному человеку нужно было подобраться вплотную к добыче. Удары копьями наносили метров с пятнадцати, не дальше. Пикой же били зверя и вовсе метров с трех. Так что, если намечалась операция «Брод» или «Водопой», бойцам оставалось затаиться где-нибудь за кустами, поблизости от воды, чтобы одним прыжком сократить до предела расстояние, отделявшее от зверя. Выдержка и точность означали здесь жизнь. Торопливость и промах – смерть. Бросаться, как в штыковую атаку, с заостренной палкой на взрослого мамонта – это смерти подобно. А люди охотились, чтобы все-таки выжить.

Миф о храбрецах, что с копьем в руке преграждали дорогу древним слонам, родился сразу после Второй мировой войны. Возник он не на пустом месте. Весной 1948 года в местечке Леринген, в Нижней Саксонии, во время строительных работ был обнаружен скелет лесного слона, погибшего 90 тысяч лет назад. Между ребер животного лежало копье, уверял археолог-любитель Александр Розеншток, первым исследовавший находку. Это распавшееся на одиннадцать кусочков копье с тех пор считалось главным аргументом тех, кто живописал безумную храбрость первобытных людей. Но состоялась ли та памятная охота?

Недавнее исследование опровергло очевидные выводы. В ту отдаленную эпоху на месте, где были обнаружены останки слона, находился край озера. Оно соединялось протоками с другими окрестными озерами. Течение перекатывало попавшие в воду предметы, например то же копье, перенося их с одного места на другое. Похоже, с этим копьем даже не собирались охотиться. Им, судя по затупленному концу, рыли землю на берегу, а потом уронили в воду, и течение вынесло его в озеро, где оно уперлось в тушу животного, преградившую ему путь.

Если в тот день и состоялась охота, то ничего героического в ней не было. На берегу озера умирал старый слон. Вот его ноги подкосились, тело осело наземь. Из толпы людей, наблюдавших издали за последними судорогами зверя, решительно вышел молодой человек. Взял копье. Приблизился. Осмотрелся. Ударил. Ничего опасного. Слон даже не шевельнулся. Что есть силы вогнал в него копье. Помахал остальным. Можно разделывать добычу. Это тоже правдоподобный сценарий.

А что же с другими находками? Торральба в Испании, Грёберн и Ноймарк-Норд в Германии – здесь также находили скелеты мамонтов, сраженных людьми. Однако первое впечатление опять же было обманчивым. Заново исследовав кости животных, археологи обнаружили лишь характерные следы обработки их каменными орудиями – очевидно, следы разделки туш, но это никак не доказывает, что первобытные люди самолично сразили эту добычу. Ведь толщина шкуры взрослого мамонта, достигавшего примерно 4 метров в высоту, составляла от 2,5 до 4 сантиметров. Примитивным деревянным копьем можно было в лучшем случае нанести рваную рану животному, но не убить его – тем более что «право следующего удара» оставалось за разъяренным слоном.

Да и стоила ли игра свеч? На самом деле мамонт был не такой выгодной добычей. Большая часть его туши попросту бы протухла. «Неандертальцы были людьми умными. Они хотели получать максимум мяса с минимумом риска для себя», – отмечают в один голос археологи. Жили неандертальцы небольшими группами, которые насчитывали 5-7 человек. В теплое время года такому племени требовалось полмесяца, чтобы съесть 400 килограммов мяса. Если туша весила больше, остальное пришлось бы выкинуть.

Ну а что же анатомически современный человек, расселившийся в Европе 40 тысяч лет назад? Недаром он – «существо разумное» по определению. Может быть, он-то знал секреты охоты на мамонтов?

Археологи из Тюбингенского университета исследовали кости мамонтов, найденные в пещерах близ Ульма, где располагались стоянки людей культуры Граветт (к тому времени, когда она возникла, неандертальцы уже вымерли). Анализ находок дал однозначный результат. Во всех случаях были разделаны туши детенышей мамонтов в возрасте от двух недель до двух месяцев.

Сотрудники парижского Музея естествознания исследовали еще одну стоянку людей культуры Граветт, расположенную в местечке Миловиче в Чехии. Здесь выявлены останки 21 мамонта. В семнадцати случаях это – детеныши, а еще в четырех – молодые животные. Стоянка Миловиче располагалась на склоне небольшой долины, чье дно было сложено из лёсса. По весне, когда детеныши мамонтов появлялись на свет, мерзлый грунт оттаивал, и лёсс превращался в месиво, в котором молодые особи вязли. Сородичи не могли им помочь. Охотники ждали, когда стадо уйдет, а затем приканчивали жертву. Возможно, люди намеренно загоняли мамонтов в это «болото», пугая их факелами.

А как же все-таки с храбрецами? Неужели так и не находилось тех, кто с копьем наперевес отчаянно бросался на мамонта, не жалея живота своего? Наверное, были и такие смельчаки. Только герои – они на то и герои, чтобы умирать молодыми, например под ногами у разъяренного слона. Мы же, по всей вероятности, потомки тех благоразумных охотников, что из засады могли сутками ждать, пока одинокий детеныш мамонта не омертвеет в той ловушке, куда он угодил. Зато мы, их потомки, живы, а от героев остается обычно лишь память.