Головокружительный животный мир Мадагаскара впечатляет огромным разнообразием млекопитающих, рептилий, амфибий, птиц и др. С 1999 по 2010 годы, учёные обнаружили на острове 615 новых видов, в том числе 41 млекопитающих и 61 рептилий. Мадагаскар ‒ остров у берегов Африки, где около 75% видов являются эндемиками, то есть не живут больше нигде в мире. Тропические и сухие лиственные леса, а также достаточное количество пресной воды создали прекрасные места обитания для редких и исчезающих видов.

фото

Мадагаскар является единственным в мире местом, где обитает семейство лемуров. Среди них один из самых редких млекопитающих на земле ‒ сифака шелковистая (Propithecus candidus), лемур, которого называют «ангелом леса» из-за его белого меха.

фото Шелковистый сифака

Очень интересный лемур, которого трудно обнаружить, так как он ведёт ночной образ жизни это ай-ай (Daubentoniamadagascariensis).Он живёт в тропических лесах и питается личинками насекомых, которые он находит под корой деревьев. Сегодня этому лемуру угрожает потеря среды обитания (уничтожение тропических лесов) и охота. В некоторых районах, местные жители считают, что ай-ай приносит несчастье и убивают животное всякий раз, когда они сталкиваются с ним.

фото Ай-Ай

Индри (Indriindri) ‒ это крупнейший лемур на острове. Он в основном питается фруктами и листьями в тропических лесах восточного Мадагаскара. Индри славится своим жутким пением, которое звучанием немного похоже на звуки горбатого кита. Сегодня Индри находится под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания.

фото Индри

Крупнейший представитель семейства Виверровые в мире и крупнейший хищник Мадагаскара – фосса (Cryptoproctaferox). Внешне напоминает небольшую пуму, но родственником ей не приходится. Длина тела с хвостом достигает 1, 5 м, масса ‒ 12 кг. Держится одиноко. Самка приводит 2-4 слепых детёнышей. Молоком кормит их пять месяцев, а размеров взрослых животных достигают только до 3-4 лет. Фосса прекрасно лазает по деревьям, в этом ей помогают мощные когти и хвост. Может жить в скалах и зарослях кустарников.

фото Фосса

Животный мир Мадагаскара является домом для около половины мировых видов хамелеонов (около 150 видов). Это небольшие рептилии среднего размера, которые славятся своей способностью кардинально изменять цвет. Один из самых маленьких хамелеонов и крошечная ящерица – малая брукезия (Brookesiaminima) питается насекомыми и живёт вдоль нижней части тропического леса, или сухого лиственного леса в большей части Мадагаскара. Чтобы избежать хищников этот хамелеон будет использовать свою , а также может прикинуться мёртвым.

фото Малая брукезия

На острове встречается и много змей, которых Вы не увидите больше нигде в мире, но вряд ли любая из них имеет такой удивительный внешний вид, как листоносый мадагаскарский уж (Langaha madagascariensis). Лиственные змеи, в отличие от многих других, имеют ярко выраженные признаки полового диморфизма. Этот уж предпочитает нападать из засады на древесных ящериц, птиц, лягушек и грызунов.

фото Листоносый мадагаскарский уж

Пресмыкающиеся представлены чрезвычайно широко. На Мадагаскаре живёт одна из крупных форм нильского крокодила (Crocodylusniloticus). Когда-то этот вид был широко распространён в пресных водоёмах, но после многих лет охоты за его шкурой сделали нильского крокодила редким животным. На острове также много черепах, например паучья (Pyxisarachnoides), длиной всего 10 см, или очень редкая мадагаскарская клювогрудая черепаха (Asterochelysyniphora). За которую любители экзотики, незаконно готовы заплатитьдо $ 200 000. Настоящих ящериц, варанов и агам на Мадагаскаре нет, встречаются лишь игуаны и гекконы .

фото Паучья черепаха

(Phelsuma madagascariensis madagascariensis) в отличие от большинства гекконов, которые ведут ночной образ жизни, является дневной ящерицей. Кроме Мадагаскара он также встречается на близ лежащих островах, включая Коморские, Андаманские и Сейшельские острова. Питается этот геккон в основном насекомыми, но иногда ест фрукты и цветочный нектар.

фото Мадагаскарский дневной геккон

Большим разнообразием отличается . На острове распространены уникальные необычайно большого размера и разнообразной окраски. Среди них находится и самая крупная в мире бабочка – комета (Argemamittrei). Объем её ярких крыльев может достигать 20 см, а хвост вырастать до 15 см в длину. Эта бабочка не питается, а живёт за счёт питательных веществ, накопленных в стадии гусеницы. Продолжительность жизни кометы составляет лишь 4-5 дней.

фото Бабочка комета

Животный мир Мадагаскара насчитывает сравнительно небольшое видовое разнообразие птиц ‒258, но 115 из них являются эндемиками. На острове находится много уникальных экземпляров. На острове обитает три вида пастушек (Mesitornithidae). Все они являются эндемиками. Птицы около 30 см в длину, имеют короткие крылья и толстый хвост. Предпочитают жить парами или небольшими стайками. Питаются семенами и насекомыми. Все три вида строят гнезда-платформы низко в кустах.

фото Пастушка

В реках и пресноводных водоёмах обитает около 20 видов рыб. Окружающие Мадагаскар тёплые воды Индийского океана богаты различными видами промысловых рыб.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Из птиц для Мадагаскара характерны шесть эндемичных семейств: мадагаскарские пастушки (лат. Mesitornithidae)- птицы величиной с дрозда, не умеющие летать, два рода и три вида; дронтовые; два рода, три вида которых были истреблены в XVII в., священный ибис Threskiornis bernieri, пять видов наземных ракш (лат. Brachyptericias) и четыре вида филепиттовых; монотипичное семейство красноклювых поползней; и ванговые - девять-одиннадцать родов с 11-14 видами. Отсутствуют такие широко распространенные группы, как воробьи, синицы, овсянки, сорокопуты, настоящие вьюрки. Современная фауна птиц не менее интересна, хотя здесь встречаются, казалось бы всего 258 видов, 115 из них, опять-таки эндемичны (эндемичны 36 родов и 5 семейств).

Среди местных птиц следует отметить пегого ворона - Corvus albus, замечательного по своему оперению, маленького и со слабым клювом, распространенного по всей Африке к югу от 18 градуса северной широты и на Мадагаскаре. Он блестяще-черного цвета, но на груди, брюхе и нижней части затылка имеет широкую ослепительно белую полосу. Темные перья сверкают, светлые блестят как атлас. Глаза светло-карие. Клюв и ноги черные. Эта птица напоминает сороку не только своим оперением, но и своим веселым нравом.

Мадагаскарский чёрный погоныш

Мадагаскарский чёрный погоныш - Amaurornis olivieri

Сероголовый неразлучник

Попугаев на острове 3 вида, 1 вид - сероголовый неразлучник Agapornis canus - эндемик и 2 вида попугаев ваза (малый и боль­шой) обитают еще и на Коморских островах. Ythfpkexybr - yебольшой попугайчик с длиной тела 14 см. Окраска оперения в основном зелёная. Спина и крылья тёмно-зелёные, нижняя часть тела светло-зелёная. Верхняя часть груди, шея и голова у самцов светло-серые. Гнездятся в дуплах или гнёздах других птиц. Строительный материал таскает самка, засунув его в оперение спины.

Из рябковых на Мадагаскаре оби­тает эндемичный масковый рябок, а из голубиных - 1 эндемичный вид и 3 вида распространены также на сосед­них островах. Мадагаскарский голубой голубь - Alectroenas madagascariensis, Мадагаскарская горлица - Streptopelia picturata, Мадагаскарский зеленый плодоядный голубь - Treron australis. Зеленые голуби малозаметны среди листвы тропических и субтропических деревьев, хотя большинство видов держится стаями. Зеленый цвет оперения связан со строением пера; их бороздки имеют многочисленные бугорки, в которых находятся линзообразные зернышки зеленого пигмента. Они равномерно рассеивают отраженный зеленый цвет во все стороны, который и маскирует голубей среди деревьев.
При содержании в клетке пигменты в оперении обычно разрушаются, и окраска становится со временем серой с белыми пятнами и желтоватым оттенком.

Кукушек на Мадагаскаре 13 видов, из них род коуа Coua с 10 видами эндеми­чен. Эти крупные птицы строят на деревьях или в кустарниках, и сами воспитывают птенцов. Все виды куа, хотя и реликтовые, но довольно обычные на острове, кроме куа Делаланде (Coua delalandei). Кукушка-улиткоед Coua delalandei - принадлежит к числу 50 редчайших птиц мира.

Из настоящих кукушек на Мадагаскаре обитает местный (номинативный) подвид широко распространенной в лесах Западной Африки толстоклювой кукушки- Pachycoccyx audeberti audeberti. Пока нет оснований говорить, что толстоклювая кукушка на острове вымерла, но не исключено, что она находится под угрозой исчезновения.

Голубая кукушка

Мадагаскарские орланы

На высоком дереве гнездятся мадагаскарские орланы Haliaeetus vociferoides - их на свете осталось меньше сотни. По общему облику и относительно короткому белому хвосту мадагаскарский орлан напоминает (особенно в полете) нашего орлана-белохвоста, но несколько меньше его. Общая окраска тела у взрослых птиц красновато-коричневая с размытыми продольными темными пятнами, щеки и хвост белые; верх головы намного светлее и с мелкими пестринками, а маховые перья почти черные; небольшая восковица желтоватого цвета, клюв серый. Эти птицы, как и наши орланы, сооружают довольно громоздкие гнезда, в которых иногда в течение ряда лет подряд откладывают 1-3 (обычно 2) яйца.

В конце прошлого и в начале нашего столетия мадагаскарский орлан гнездился как у побережий острова, так и в глубине его, близ крупных озер и рек. Еще в 30-х годах А. Рэнд считал этих птиц обычными на северо-западном побережье, но к настоящему времени численность его настолько сократилась, что на всем острове известны встречи только отдельных пар.

Во влажных вечнозеленых тропических лесах восточного побережья Мадагаскара (от Фарафангана до г. Маруан-центра) до 1930 г. гнездился мадагаскарский змееяд (Eutriorchis astur) - единственный представитель эндемичного монотипического рода. От нашего змееяда он отличается меньшими размерами, длинным, несколько закругленным хвостом и окраской: коричневые спина, крылья и хвост имеют поперечный рисунок из черных полос, а голова и весь низ - узкие белые полосы, более широкие к подхвостью; ноги ярко-желтые. К сожалению, о мадагаскарском змееяде ничего не известно, лишь несколько экземпляров хранится в коллекциях. Последний раз двух птиц видели и убили в 1930 г. близ г. Маруан-центра. Есть надежда, что вид этот еще существует, хотя леса, в которых он обитал, большей частью уничтожены.

Семейство Филепиттовые

Семейство Филепиттовые, или мадагаскарские питтовые - Philepittidae - редкие птицы. Пухлые, с крепкими ногами, они питаются фруктами и ягодами. Некоторые из них имеет блестящее синее оперение с желтыми грудью и брюшком, с крупными пятнами вокруг глаз, которые отсутствуют у самок. Эти птицы медленно передвигаются с ветки на ветку в поисках насекомых. Иногда они пьют нектар с цветов с венчиком в виде колокольчика.

Бархатистая филепитта {Philepitta castanea), приземистая одиночная птица, ищет плоды в подлесках и на опушках. У этой темной, блекло окрашенной птицы есть более яркая родственница среди самых маленьких птичек острова - сине-желтая с маленьким клювом желтая ложнонектарница (Neodrepanis hypoxantha). Ложнонектарница, когда она парит вокруг цветка в глубине влажного тропического леса, собирая нектар из его чашечки с помощью длинного изогнутого клюва, очень напоминает колибри.

Мадагаскарская сипуха

Один из подвидов сипух обитает и на Мадагаскаре. На этом острове живет и эндемичный вид - мадагаскарская сипуха (Туto soumagnei). Она значительно мельче обыкновенной сипухи, красновато-желтого цвета с редкими пятнами и самым длинным хвостом, длиннее, чем у всех других видов сипух. Последние известные экземпляры мадагаскарской сипухи для научных коллекций были добыты в 1929 и 1930 гг., в 1973 г. поступили сведения о встрече этого вида в глухом лесу района Фиеринана. Есть надежда, что мадагаскарская сипуха, хотя и находится на грани исчезновения, еще не вымерла.

Красноклювый поползень

Красноклювый поползень - един­ственный вид семейства красноклювых поползней Нуposittidae - мелкая птичка яр­кой окраски, с красным клювом. Жи­вет он в лесах, держится в кронах деревьев, где лазает по стволам и вет­вям. Питается различными насеко­мыми.

Красный кардинал

Мадагаскарский кардинал Cardinalis cardinalis, в зимне-весенний период отличающийся великолепным пурпурным оперением, окраска самца ярко-малиновая, с чёрной «маской» на лице. В окраске самки преобладают серовато-коричневые тона, с красноватыми перьями на крыльях, груди и хохолке, с менее выраженной «маской» чем а самца. Птица скромная, прячется в листве. Их называют красными воробьями, воробьев же на Мадагаскаре нет.

В отряде ракшеобразных Coraciiformes есть маленькое (5 видов) семейство земляных ракш Brachypteraciidae , которые живут только на Мадагаскаре. Эти птицы, величиной с галку и с довольно короткими крыльями, ведут преимущественно наземный образ жизни. Они обитают по опуш­кам лесов, полянам и в зарослях кус­тарников. Гнездятся в норах, нишах под корнями деревьев и т. д. Пищу собирают на земле. Кормятся различ­ными беспозвоночными, мелкими пре­смыкающимися и лягушками. Распространение почти всех этих эндемичных видов ограничено востоком и северо-востоком острова. Леса, в которых живут земляные ракши, местами уничтожены, а местами сильно изменены, что не могло не сказаться на состоянии популяций этих птиц: численность их, несомненно, продолжает сокращаться.

Зимородков на Мадагаскаре 2 ви­да, один из них - мадагаскарский карликовый зимородок - эндемик.

Мадаскарский чирок

Мадаскарский чирок - Anas bernieri - Эта утка длиной от 40 до 45 см преимущественно насыщенно-коричневая по всему верху с заметными чёрными зубцами, сильнее на боках и груди. У неё чёрное зеркало, а розовато-серый клюв немного вздёрнут. Эндемик Мадагаскара, живущий только вдоль западного океанского побережья. Предпочитает мангровые леса и решительно покидает эти жилища, когда находит открытые отмели прудов и озер, предпочитая солоноватые.

Мадагаскарская прудовая цапля

Мадагаскарская прудовая цапля - Ardeola idea

Рыжеватый пеликан

Рыжеватый пеликан - Pelecanus rufescens - гнездится на озёрах и болотах по всей Африке южнее Сахары, а также в Южной Аравии и на Мадагаскаре. Очень похож на розового пеликана, но немного мельче, темнее и на его спине в брачный сезон появляется розовато-рыжий оттенок.

Гнездовые колонии рыжеватых пеликанов размещаются на деревьях, чаще всего на баобабах. Почему-то они предпочитают строить свои гнезда на деревьях вдали от воды, и птицам приходится приносить пищу птенцам издалека. Гнёзда их нередко располагаются вперемешку с гнёздами марабу или других цаплевых птиц.

Когда в 1658 году адмирал Этьен де Флакур выпустил «Историю Большого острова Мадагаскар », подытожившую его долгое пребывание в этом уголке Земли, в ней оказалось множество самых невероятных сведений, воспринимаемых как басни путешественников, и их правдивость была установлена лишь спустя века.

Говоря о птицах, «населяющих леса», Флакур, например, писал: «Вурупатра — большая птица, живущая в Ампатрах, кладет яйца, как страус, в наиболее пустынных местах».

После Флакура и другие путешественники писали об огромной птице, и их тоже назвали фантазерами. И она тоже несла яйца, большие, чем те, что «производят» страусы, и местные жители использовали их как посуду.

Вот что пишет Фердинанд фон Хохштеккер:

«Мадагаскарцы приехали на Маврикий, чтобы купить ром. Тара, которую они привезли с собой, представляла собой скорлупки яиц, в восемь раз больших, чем страусиные, и в 135 раз больше, чем куриные; они вмещали более 9 литров. Они рассказали, что яйца эти иногда находят в пустынных районах, да и птиц изредка видят».

Ясно, что все это воспринималось как анекдоты. Если страус высотой в 2 метра 50 сантиметров считался гигантской птицей-монстром, то что же говорить о великане, несшем яйца в во-:емь раз большие, чем страус?

Как полагали востоковеды, эти слухи были не чем иным, как эхом легенды о птице Рухх из сказок «Тысячи и одной ночи», страшного существа, заслужившего сомнительную репутацию у арабских мореходов. Она так огромна, говорили о ней, что, когда появлялась на небе, возникала тень: крылья закрывали солнце. И на так сильна, что может схватить слона и поднять его в воздух, а на рог наколоть сразу несколько животных. Бывало, она уносила целые суда с экипажами...

Во время своего второго путешествия Синдбад Мореход встречался с этой птицей, после того как нашел яйцо. Оно было 50 шагов шириной!

Когда Геродот писал о гигантских африканских птицах, их размеры казались более скромными: египетские жрецы говорили ему о расе летучих гигантов, живших по ту сторону истока Нила, и у них была сила поднять человека. Вспомним, что самый крупный орел в состоянии поднять существо не больше кролика...

Марко Поло в четырнадцатом веке из уст Кублай-хана услышал отголоски той же сказки. Азиатский властитель показал ему перья птицы «длиной около 20 метров» и два яйца значительных размеров. И добавил, что Рок происходит с острова Мадагаскар на южной стороне.

Таким образом, рассказы о птице Рухх и мальгашские легенды совпали во времени и пространстве. Но казалось невероятным, что птица весом в несколько сотен килограммов может подняться в воздух. А ведь считалось, что если птица — должна непременно уметь летать. И птица Рок, она же вурупатра, была объявлена басней.

Яйца эпиорниса

Шли годы, и в 1834 году французский путешественник Гудо подобрал на острове половинки скорлупы невероятных размеров, служащие бутылками для местных жителей. Он сделан рисунок и послал его в 1840 году в Париж орнитологу Жюлю Верро. Тот, исходя из одного лишь вида яйца, нарек птицу, его снесшую, эпиорнисом, «большой птицей».

Через несколько лет это имя, вызвавшее поначалу подозрения, было узаконено, когда Дюмарель в 1848 году увидел целое яйцо в окрестностях Диего-Суареса. «В него вмещалось 13 бутылок жидкости».

И вот в 1851 году наконец было официально признано, что на острове водились гигантские птицы: капитан торгового судна Малавуа привез в Парижский музей два яйца 32 сантиметров длины и 22 — ширины. Они вмешали около восьми литров (8 страусиных и 140 куриных яиц). Из одного такого яичка можно сделать омлет для 70 человек.

Спустя еще несколько лет известный путешественник Альфред Грандидье вывез из болот Амбалисатры неопределенного вида кости, принадлежавшие, на первый взгляд, какому-то толстокожему. Но исследования показали, что это птичьи кости («птицы-слона»). Если честно, то орнитологи не очень удивились, ибо еще за несколько лет до этого Р. Оуэн описал моа по костным остаткам из Новой Зеландии. Основываясь на имеющемся материале, Исидор Жоффрей Сент-Илер описал вид Aepyornis maximus.

На самом деле эпиорнис вовсе не больше моа по росту (рост моа — 2 метра 50 сантиметров). В Парижском музее имеется восстановленный скелет эпиорниса — 2,68 метра. Но и это очень большой рост.

Яйца эпиорниса

Если честно, то прямой связи между ростом птицы и ее яйцом нет. Вспомните киви из Новой Зеландии: ее яйца сравнимы со страусиными, а сама птица не крупнее курицы. А по весу получаются такие данные: 440 килограммов для самого крупного эпиорниса и 329 — для моа средних размеров.

Когда исчезают гиганты?

Изучение костей эпиорниса показало, что в отличие от легендарной Рухх эта — настоящая — птица не умела летать. Как и другие килевые птицы, ее родственники — казуар, моа, эму... Крылья у них были недоразвитыми.

Но ту ли птицу обозначил Флакур под именем вурупатра? Яйца, которые находили в песке в дюнах юга и юго-востока или в тине болот, были подозрительно свежими, будто их снесли только что. Да и кости не казались ископаемыми...

Стали расспрашивать жителей. Те отвечали, что птицы водятся в глухих углах острова, но видят их очень и очень редко. Но натуралисты, находящиеся все еще под влиянием Кювье, не хотят в это верить, поэтому никто сегодня не занимался не только поисками птицы, но и не изучал причины ее исчезновения.

Череп эпиорниса

Одно очевидно: человек не мог явиться единственной причиной ее гибели, в отличие от истории с моа вурупатру, или воромпатру, не истребляли ради мяса. В легендах об этом нет ни слова (а маори с удовольствием рассказывали об охоте на моа с помощью простых пик с каменным наконечником).

В попытке объяснить гибель эпиорниса доходили до асфиксии, вызванной выходами газа в отдельных областях острова. Но не слишком ли сложно? Скорее всего, дело в самих районах обитания. Климат менялся, человек осушал болота, исчезли последние убежища.

Высыхали гигантские болота на высокогорьях Антсирабе и Бетафо. Эпиорнисы забирались все дальше в трясины и гибли там, не находя пищи. Это доказывают их останки, найденные в торфяниках. Ясно, человек ускорил конец воромпатры, она дожила до недавних времен, до 1862 года (когда жители ясно видели ее), не дотянув совсем немного до наших дней.

Другие гиганты Мадагаскара

Разные факторы способствовали гибели не только эпиорниса, но и других видов, например мюллерорниса, гигантского казуара района Анкаратра, центрорниса и многих других. Но не рано ли мы их хороним?

Так же как и на соседних островах — Сейшельских и Маскаренских, — здесь водилась гигантская черепаха Testudo grandidieri весом до одной тонны. Она, видимо, стала жертвой засухи. Но если верить Раймону Декари, знатоку фауны Мадагаскара, истребление черепахи не было повсеместным.

«Имеются слухи о наличии в отдельных пещерах юго-запада загадочного существа, которое может оказаться гигантской черепахой, — не идет ли речь о последних представителях Testudo grandidieri?» — пишет зоолог.

Панцирь черепахи Testudo grandidieri

Другой вид: на Мадагаскаре водились гигантские крокодилы, череп которых достигал 80 сантиметров ширины. Есть сведения, что они еще остались здесь.

Тотальное осушение болот привело к исчезновению на острове гиппопотамов. Раньше здесь водились гиганты, напоминающие плейстоценовых бегемотов Африки. Не о них ли писал в 1829 году в книге «Путешествия вокруг света» великий странник Дюмон Дюрвиль, плавая по мадагаскарским рекам?

С другой стороны, есть предположение, что именно гиппопотам или, вернее, его образ, трансформированный легендой, послужили основой мифа об цогомби или омбирано — водяном быке, полумуле, полулошади с горбом.

Если речь идет о бегемоте, то он сильно изменился в легендах, ибо у цогомби появились огромные висячие уши. К тому же его «одарили» криком, приводящим в ужас кого угодно, а также агрессивными людоедскими повадками. Племена махафали и антрандон, по словам Р. Декари, приписывают ему яйца, на самом деле принадлежавшие эпиорнису.

Есть слухи и о райлаломена, что означает «отец или предок гиппопотама». Живет он якобы в болотах, и во лбу у него рог. Все это очень напоминает знаменитого "Динозавра из Конго" ( ). Может быть, захватчики племени банту, появившиеся здесь, привезли с собой описания загадочного существа с континента.

Обе гипотезы имеют право на существование, и в обоих случаях есть сходство с конголезской рептилией — тело гиппопотама, рог, висячие уши (которые на самом деле могут быть мясистыми наростами по краям головы и видны у дракона с портика Иштар), яйцерождение, говорящие о рептилии, болотное обитание, агрессивный характер и, наконец, дикие крики.

Если это существо жило на Мадагаскаре, то наверняка могло бы стать одной из первых жертв высыхания болот и озер. Если это, конечно, не гигантская черепаха. Или же гастролер-крокодил с континента...

Третретретре и человек с собачьей головой

Мадагаскар называют землей полуископаемых животных. Ни один другой остров не может стать такой витриной древней истории. Останки зверей, птиц, рептилий нередко оказываются настолько свежими, что многие задаются вопросом: а не живы ли их «обладатели»?

Часто легенды и устные традиции утверждают, что люди знают их до сравнительно недавнего времени. Вспомним принцип Геннепа, по которому воспоминания о событиях теряются за два века там, где нет устной традиции. Поэтому настолько велик интерес к воспоминаниям путешественников.

Флакур кроме эпиорниса писал еще об одном загадочном животном: «Третретретре, или тратратратра, величиной с быка и с лицом человека. Он напоминает танахта Амбруаза Парэ. Это одиночное животное, и жители той страны боятся его и бегут от него...»

Первая реакция натуралистов того времени была, естественно, однозначная — миф. Никогда на Мадагаскаре не жило ничего подобного, там и обезьян-то настоящих никогда не было. Тем более такого удивительного вида. Значит, кто-то повторил наивные басни Марко Поло и Ктесия?

Первый камуфляж был снят, когда открыли индри (Indris brevicaudatus), самого крупного из нынешних лемуров, отвечающего описанию «человека с собачьей головой». Высотой он около метра, почти без хвоста (обрубок), встает часто на задние ноги, будучи на земле, удивительно напоминает человека. Вытянутая его морда похожа больше на лисью, чем на собачью.

Глядя на него, понимаешь, почему члены клана Бетсимарака одновременно и убивали его, и обожествляли, называя бабакото (отец-дитя), считая потомком человека, удалившегося в леса. Добавим, что все лемуры для мальгашей — фади (табу), ибо считается, что это другое воплощение человека.

А в конце 19 века на Мадагаскаре были найдены останки огромного ископаемого лемура, которого назвали мегаладаписом. Рост взрослого мегаладаписа был сравним с ростом невысокого человека, вес предположительно составлял до 70 килограммов (у мегаладаписа Эдвардса даже до 200 килограммов).

Считается, что мегаладаписы вымерли еще в 10 тысячелетии до нашей эры, но есть радиоуглеродные датировки, согласно которым мегаладапис Эдвардса ещё обитал на Мадагаскаре ко времени появления там европейцев в 1504 году.

Мегаладапис

В те же годы на Мадагаскаре были обнаружены останки палеопропитеков. Палеопропитеки - род субфоссильных лемуров, обитавших на Мадагаскаре с плейстоцена до исторического времени. Палеопропитеки тоже были крупными приматами, весили от 40 до 55 килограммов.

Палеопропитеки точно обитали на Мадагаскаре к моменту появления там человека (наиболее поздние останки из месторождения Анкилитео, согласно радиоуглеродным датировкам, относятся к XIV—XV веку новой эры). Они также могли быть тем, кого называли третретретре.

Затухающее сердце Гондваны

По логике, на Мадагаскаре можно было бы искать ту же часть Гондваны, что и на Африканском континенте. На самом же деле остров не является африканской зоологической провинцией. Мальгашские животные характеризуются, с одной стороны, оригинальностью форм, а с другой — являют родство с формами Южной Америки и индо-малайского региона.

Среди типичных форм Мадагаскара — лемуры, отличающиеся от других приматов рядом анатомических признаков. Именно за эту внешность ученые и дали им имя «лемуры», как римляне называли фантомов умерших людей. Но лемуры живут не только на Мадагаскаре. Часть распространена и в Африке — галаго, потто и ангвантибо, и в Малайзии — лори и толстые лори.

Но на Мадагаскаре живут формы, совершенно неизвестные в Африке. Более того, они известны на... Антильских островах! И в Южной Америке. Весь этот коктейль объясняется наличием когда-то огромного континента Гондваны.

Изучение ископаемых останков лемуров показало, что еще в недавнюю эпоху их было великое множество. Магаладаписы были настоящими носорогами, лазавшими по деревьям. Они делали это несмотря на свои размеры, благодаря цепким пальцам. А было и множество других. И глядя на них, думаешь, что описания Флакура не представляются такими уж фантастическими.

Кто такой токандия — «прыгун-четвероног», живущий на деревьях и издающий человеческие звуки? А кто такие колоноро, мальгашские гномы?

«Все племена, — пишет Декари, — верят в некое подобие наших карликов, домовых и гномов. Их имена меняются по районам: бибиалона, котокели и так далее. Колоноро — что-то вроде амфибии. На озере Алкатра они обитают как сирены или русалки с длинными распушенными волосами, живут в воде, тянут руки к пирогам, хватают детей».

По верованиям бетсилео, колоноро, наоборот, сухопутное существо высотой в два локтя, покрыт длинными волосами, у него есть жена по имени котокели, живет в пещерах. Она ворует детей у людей и заменяет их своими.

В районе озера Кинконг у сакалава другая концепция колоноро. Это существо мужского пола, живущее по берегам прудов. Размеры меньше метра. У него сладкий женский голос, питается рыбой, вечерами гуляет по окрестностям. Встречает человека, заговаривает с ним и заманивает в пруд.

Странные легенды, распространенные по всему острову, свежие кости, найденные на юго-западе, и условия их залегания указывают на то, что гадропитеки (еще один древний вид лемуров) могли дожить до недавних эпох в области Бара, Анказоабо.

Многие районы Мадагаскара еще совершенно не исследованы, и на этих миллионах гектаров леса могли выжить и гигантские лемуры. Вспомните окапи — он долго жил инкогнито.

В тропической зоне южного полушария там, где начинается Индийский океан, расположилось островное государство Мадагаскар, отделенное от юго-востока Африки Мозамбикским проливом.

Это один из величайших островов на земле. По своим размерам он уступает лишь Гренландии и Новой Гвинее, а его площадь без малого 600 тыс. км 2 . Средняя ширина острова составляет около 450 км., а в длину остров вытянут почти на 1700 км. Население острова составляет 22,6 млн. человек и продолжает расти. Большая часть жителей Мадагаскара – это коренные жители малагасийцы. Также на острове проживают французы, индийцы, китайцы и арабы. Официальных языков на острове два: малагасийский и французский. Большая часть жителей острова придерживаются традиционных верований, однако христианство на острове также распространено. Рассчитываются на острове местной валютой ариари, хотя привычные всем доллары также в обороте. Часовой пояс острова UTC+3.

Животный мир

Животный мир Мадагаскара разнообразен, но по своеобразию может лишь частично сравниться с австралийским или африканским. Это совершенно особая зоогеографическая область, которую больше нигде не встретить. Многие ученые предполагают, что Мадагаскар – это остаток некогда великого материка, который находился на территории нынешнего индийского океана. Животный мир материка погиб вместе с ним, а уцелели лишь те животные, которые находились на территории современного Мадагаскара. Если же эта версия ошибочна и Мадагаскар просто отделился от Африканского континента, то произошло это задолго до того, как на территории Африки сформировалась нынешняя флора и фауна. Именно по одной из этих двух версий, на Мадагаскаре совсем мало животных, которые привычны для Африки. На острове сохранились древние формы животной жизни, например лемуры, насекомоядные, различные виды хамелеонов.

Лемуры. Этих животных еще называют «полуобезьяны». Их можно найти только в лесах Мадагаскара и в основном в ночное время. Днем они спят в дуплах деревьев. На острове распространены как минимум четыре вида лемуров: мадагаскарский обычный, инди, маки и ай-ай. Все они внешне похожи и отличаются лишь размерами туловища, длиной хвоста, окрасом, повадками и звуками, которые издают.

Из хищников на острове повсеместно распространены хорьковые кошки , которые уже не одну сотню лет наводят ужас на местных жителей, уничтожая домашних животных и птиц. Животное славится своей кровожадностью. Хорьковая кошка имеет короткие лапы, а туловище как у собаки.

В горах и лесистых зарослях Мадагаскара обитает пугливый зверек Тенрек , который внешне напоминает ежа, а ростом с кролика. Это представитель насекомоядных, которого можно увидеть только летом, да и то в вечернее или ночное время. Зимой зверек впадает в спячку.

На острове обитает множество других животных. Отдельно можно выделить водяную свинью (грызун крупных размеров), африканского кабана, а также горбатого быка зебу, которого местные жители разводят на мясо. Из более знакомых животных можно выделить львов, слонов, антилоп. Также на острове встречаются крупные морские черепахи, летучие мыши.

Растительный мир

На развитие растительного мира Мадагаскара сильно повлияло раннее отделение острова от Африканского континента. Именно поэтому на острове сохранилось множество растений, которые сложно встретить в других уголках планеты.

Центральная и восточная часть Мадагаскара покрыта труднопроходимыми тропическими лесами, в которых произрастает более трех с половиной сотен различных деревьев, кустарников и травянистых растений. Наиболее интересными считаются черное эбеновое дерево, древесина которого очень дорогая, лианы-каучуконосы, пальмы-рафии и баобабы. Растительным символом острова считается делоникс королевский или «огненное дерево». Символом путешественников и туристов на острове принято считать мадагаскарская равенапа или «дерево путешествий».

Кухня

Основная составляющая мадагаскарской кухни – это рис. Его готовят всевозможными способами: варят, тушат, жарят и сочетают с разными наполнителями: овощами, рыбой, мясом. Также местная еда просто невозможна без различных пряностей и соусов, которые добавляются везде, кроме сладких блюд. Еще на острове большой популярностью пользуются овощные салаты, которые готовятся из томатов, кукурузы, фасоли и других овощей.
На острове произрастает огромное количество фруктов. Это и привычные для нас бананы, клубника, манго, хурма, ананасы, кокосы, так и более экзотические фрукты, например аннона, гуаява, личи. Из фруктов часто делают фруктовые салаты, напитки и просто добавляют к основным блюдам.

Достопримечательности Мадагаскара

Главная достопримечательность Мадагаскара – это, конечно же, удивительная природа и необычные животные. Перечислим несколько мест, которые обязательно нужно посетить всем туристам, которые отправились в Мадагаскар.

Вулкан Анкаратра . Тысячи туристов ежегодно посещают этот вулкан, который «уснул» несколько тысяч лет назад. Он является одним из самых высоких в данном регионе, он уходит ввысь на 2645 метров. Несколько столетий назад в нем скрывались разбойники от правосудия, сегодня же, этот вулкан одна из достопримечательностей острова.

Если вы ищете настоящий рай на земле, то остров Иль-Сент-Мари, один из претендентов на эту номинацию. Это небольшой остров, который находится всего в 7 километрах от восточного побережья Мадагаскара. На острове можно найти великолепные пляжи, комфортные отели и очень красивую природу. Ну а главное развлечение на острове – это наблюдение за горбатыми китами, которые ежегодно в летнее время появляются в здешних водах.

Лес Киринди . Этот лес является едва ли не самым посещаемым туристами мест на Мадагаскаре. Это прекрасное место, где можно увидеть животных, которые ведут ночной образ жизни. В лесу водятся необычные виды животных и птиц, растут уникальные виды деревьев.

Заповедник Цинги-де-Бемараха . Этот заповедник находится на западе острова и создан с целью защиты необычных карстовых ландшафтов и редких видов лемуров. Почти весь заповедник выглядит как один большой лабиринт известняковых зубцов, которые появились в результате дождей и прочих природных факторов. Человеку передвигаться по заповеднику без специальной обуви проблематично, а вот лемуры, которых здесь тысячи, чувствуют себя как дома.

Мадагаскар – это остров с богатой и очень красивой природой. Самобытная культура коренных жителей, вкусная кухня, удивительные памятники природы и редкие виды животных – это и есть Мадагаскар, остров, в который легко влюбиться.

Мадагаскар - самый большой и интересный остров африканского по­бережья. Он протянулся почти на 2000 км и имеет площадь 590 000 км2. Остров горист, природа его весьма раз­нообразна. Тут есть и коралловые рифы, и мангровые леса, и леса тропи­ческие, и саванны, и кустарниковые полусаванны, и даже своя пустыня с дюнами. От Африки Мадагаскар от­делился очень давно, примерно 20 млн. лет назад, поэтому здесь образовалось много своих видов животных.

Птичья фауна Мадагаскара состоит не только из африканской, но и из ази­атской. Птиц на Мадагаскаре 157 ви­дов, не считая зимующих и залет­ных. Относятся они к 15 отрядам и 49 семействам, из которых 6 - энде­мичны (мадагаскарские пастушки, земляные ракши, куроловые, мада­гаскарские питты, или филепитты, красноклювые поползни и ванговые). Есть и эндемичные виды.

Отряд Поганкообразные (Podicipediformes)
Сем. Поганковые (Podicipedidae)
На водоемах острова встречаются 2 вида поганок. Один из них - ши­роко распространенная малая поган­ка, а второй - эндемичная мадагаскарская поганка.

Отряд Веслоногие (Pelecaniformes)
Сем. Пеликановые (Pelecanidae)
Сем. Баклановые (Phalacrocoracidae)
Сем. Змеешейковые (Anhingidae)
На Мадагаскаре обитают африкан­ский пеликан, африканский баклан и широко распространенная змеешейка.

Отряд Листообразные (Ciconiiformes)
Сем. Цаплевые (Ardeidae)
Сем. Аистовые (Ciconiidae)
Сем. Ибисовые (Threskiornithidae)
Цапель на Мадагаскаре 5 видов, 3 из них эндемичны.
Два вида аистов обитают также в Африке, а из четырех видов ибисов один - мадагаскарский ибис - энде­мичен.

Отряд Гусеобразные (Anseriformes)
Сем. Утиные (Anatidae)
Утиных на острове 7 видов, один вид - мадагаскарский нырок - эн­демик острова.

Отряд Дневные хищные птицы (Falconiformes)
Сем. Ястребиные (Accipitridae)
Сем. Соколиные (Falconidae)
Из 7 видов ястребиных Мадагаскара 6 видов - эндемики, а 1 вид встре­чается еще на Коморских островах. Соколиных 2 вида - обыкновен­ная пустельга и эндемичная мадагас-карская пустельга.

Отряд Журавлеобразные (Gruiformes)
Сем. Мадагаскарские пастушки (Меsitornithidae)
Сем. Трехперстки (Turnicidae)
Сем. Пастушковые (Rallidae)
Эндемичное семейство мадагаскарских пастушков, или пастушковых куропаток, включает 3 вида, распро­страненных в саваннах и лесах остро­ва. Это птицы величиной с дрозда, обитающие в лесах, кустарниках и ро­щах саванн. Пищу собирают на зем­ле, летают слабо... «Пастушковая ку­ропатка довольно обыкновенна в больших лесах по восточному склону центрального горного массива Мада­гаскара. Здесь эти птицы держатся на земле, быстро останавливаясь на ходу, чтобы осмотреться и не пропустить опасность. Они совсем не летают, но бегают быстро... Пищу этих птиц со­ставляют насекомые, преимуществен­но муравьи. Гнездо устраивается на земле из стеблей и листьев пандана » (Мензбир, 1909).

Обитает здесь одна эндемичная мадагаскарская трехперстка. Пастушковых 6 видов, из них 5 видов - энде­мики, а один вид встречается еще на островах Маврикий и Альдабра.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Сем. Цветные бекасы (Rostratulidae)
Сем. Ржанковые (Charadriidae)
Сем. Бекасовые (Scolopacidae)
Сем. Тиркушковые (Glareolidae)
Сем. Чайковые (Laridae)
Цветные бекасы представлены ши­роко распространенным видом; ржан­ки - эндемичным видом - черно-поясной ржанкой; бекасовые - энде­мичным мадагаскарским бекасом; тиркушки - мадагаскарской тир­кушкой, обитающей и в Восточной Африке. Чайковых только 1 вид - широко распространенная темная крачка.

Отряд Голубеобразные (Columbiformes)
Сем. Рябковые (Pteroclidae)
Сем. Голубиные (Columbidae)
Из рябковых на Мадагаскаре оби­тает эндемичный масковый рябок, а из голубиных - 1 эндемичный вид и 3 вида распространены также на сосед­них островах.

Отряд Попугаеобразные (Psittaciformes)
Сем. Попугаевые (Psittacidae)
Попугаев на острове 3 вида, 1 вид - сероголовый неразлучник - эндемик и 2 вида попугаев ваза (малый и боль­шой) обитают еще и на Коморских островах.

Отряд Кукушкообразные (Cuculiformes)
Сем. Кукушковые (Cuculidae)
Кукушек на Мадагаскаре 13 видов, из них род коуа с 10 видами эндеми­чен.

Отряд Совообразные (Strigiformes)
Сем. Сипуховые (Tytonidae)
Сем. Настоящие совы (Strigidae)
Сипухи представлены одним энде­мичным видом, а из четырех видов настоящих сов два вида - эндемики Мадагаскара.

Отряд Козодоеобразные (Caprimulgiformes)
Сем. Настоящие козодои (Caprimulgidae)
На острове обитают 2 эндемичных вида козодоев.

Отряд Стрижеобразные (Apodiformes)
Сем. Настоящие стрижи (Apodidae)
Из двух видов стрижей, распростра­ненных на острове, 1 вид - эндемик острова.

Отряд Ракшеобразные (Coraciiformes)
Сем. Зимородковые (Alcedinidae)
Сем. Щурковые (Meropidae)
Сем. Настоящие ракши (Coraciidae)
Сем. Земляные ракши (Brachypteraciidae)
Сем. Куроловые (Leptosomatidae)
Сем. Удодовые (Upupidae)
Зимородков на Мадагаскаре 2 ви­да, один из них - мадагаскарский карликовый зимородок - эндемик.
Щурок 1 вид, обитающий и в Аф­рике.
Из настоящих ракш на Мадагас­каре живет африканский широко­рот.
Земляные ракши - эндемичное се­мейство с 5 видами. Это птицы ве­личиной с галку, обитающие по опуш­кам лесов, полянам и в зарослях кус­тарников. Гнездятся в норах, нишах под корнями деревьев и т. д. Пищу собирают на земле. Кормятся различ­ными беспозвоночными, мелкими пре­смыкающимися и лягушками.
Куроловые - эндемичное мадагаскарское семейство, проникающее только на Коморские острова, с един­ственным видом - куролом, или кирумбо. Курол - птица величиной с галку или немного крупнее. Общая окраска светло-серая, у самца на темной спине и плечах зелено-красный металлический блеск. Живут куролы в лесах, обычно по опушкам. Дер­жатся стайками в кронах деревьев. Во время тока самец взлетает высоко в воздух и оттуда со сложенными крыльями бросается вниз, издавая низкий свист. Питается курол различ­ными насекомыми, собирая их на де­ревьях.
На Мадагаскаре обитает и широ­ко распространенный обыкновенный удод.

Отряд Воробьиные (Passeriformes)
Сем. Мадагаскарские питты, или филепитты (Philepittidae) - 4 вида
Сем. Жаворонковые (Alaudidae) – 1 вид (эндемик)
Сем. Ласточковые (Hirundinidae) – 2 вида
Сем. Трясогузковые (Motacillidae) - 1 вид (эндемик)
Сем. Дронговые (Dicruridae) - 1 вид, обитающий также только на Коморских островах
Сем. Красноклювые поползни (Нуposittidae) - 1 вид (эндемик)
Сем. Тимелиевые (Timaliidae) - 6 видов (эндемики)
Сем. Личинкоедовые (Campephagidae) - 1 вид
Сем. Бульбулевые (Pycnonotidae) - 8 видов (7 видов - эндемики)
Сем. Дроздовые (Turdidae) - 3 вида (эндемики)
Сем. Славковые (Sylviidae) - 6 ви­дов (эндемики)
Сем. Мухоловковые (Muscicapidae) - 6 видов (эндемики)
Сем. Ванговые (Vangidae) - 12 ви­дов (эндемики)
Сем. Скворцовые (Sturnidae) – 1 вид (эндемик)
Сем. Нектарницы (Nectarinidae) – 2 вида
Сем. Белоглазки (Zosteropidae) - 2 вида (1 вид - эндемик)
Сем. Ткачиковые (Ploceidae) - 5 ви­дов (4 вида - эндемики)
Мадагаскарские питты, или филепитты, представители кричащих воро­бьиных, - эндемичное семейство. Оно включает 2 рода птиц, резко разли­чающихся по внешнему виду. Филепитты - птицы плотного телосложе­ния с коротким хвостом и сильным клювом. Самцы преимущественно чер­ные, самки серовато-зеленые. Над гла­зом яркая голая кожа. Ложные нек­тарницы - мелкие птицы с длинным изогнутым клювом и яркой желто-голубой окраской.
Филепитты питаются мелкими плодами; ложные нектарницы - мелкими насекомыми, нектаром и пыль­цой. Обитают во влажных лесах.
Красноклювый поползень - един­ственный вид семейства красноклювых поползней - мелкая птичка яр­кой окраски, с красным клювом. Жи­вет он в лесах, держится в кронах деревьев, где лазает по стволам и вет­вям. Питается различными насеко­мыми.
Семейство ванговых также эндемич­ное. В него входит 12 видов птиц, рез­ко различающихся по форме клювов, которые у одних видов короткие, взду­тые, у других похожи на клювы си­ниц, у третьих - длинные, серповид­но изогнутые.
Обитают ванги в различных лесах. Держатся стайками. Питаются раз­личными насекомыми, пауками, на­земными моллюсками, некоторые ви­ды едят плоды, а крупные виды могут ловить мелких позвоночных.
Гнезда помещаются на деревьях.
Ванговые, так же как галапагосские вьюрки и гавайские цветочницы,- хороший пример приспособления группы птиц, живущих в условиях изоляции. Различная форма клювов позволяет птицам добывать пищу по-разному, что ведет к ослаблению кон­куренции.